HENDERSON, Nevada – Connor Bedard a eu la chance d’échanger avec certaines des plus grandes vedettes de la LNH dans le cadre de la Tournée médiatique des joueurs de la LNH, mardi.
Cependant, l’attaquant de 18 ans des Blackhawks de Chicago affirme sans l’ombre d’un doute que le moment marquant de sa journée a été sa discussion avec le joueur qu’il a déjà considéré comme son idole : le centre des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby.
« C’est certain, il est mon idole de jeunesse dans le monde du hockey et il est une très bonne personne, très authentique, a mentionné Bedard à LNH.com. D’avoir eu la chance de passer un peu de temps avec lui et d’apprendre des choses sur lui, sur la manière dont il se comporte et des choses du genre, ça a été super pour moi. »
La rencontre entre Bedard, le premier choix au total du repêchage 2023, et Crosby, le premier joueur sélectionné au repêchage 2005, a été immortalisée par plusieurs photographies prises par les Blackhawks et les Penguins, alors que les deux joueurs patientaient avant d’enregistrer des tournages vidéo sur la glace du America First Center, le complexe d’entraînement du club-école des Golden Knights de Vegas dans la Ligue américaine de hockey.
Plus tard au cours de la journée, Bedard a discuté de sa rencontre avec Crosby et du fait que leur prochaine rencontre pourrait bien avoir lieu lors du match d’ouverture des deux équipes, alors que Chicago va rendre visite à Pittsburgh le 10 octobre (20 h HE; ESPN, ESPN+).
« Ce serait fantastique, a admis Bedard. Je tente de ne pas trop y penser en ce moment, je suis concentré sur le camp d’entraînement et tout ce qui le précède. Mais s’il fallait que je sois de la formation et que je l’affronte, lui et son équipe, on parle évidemment d’un groupe assez légendaire avec lui, (Evgeni) Malkin, (Kris) Letang et (Erik) Karlsson. Ce serait plutôt spécial. »
On s’attend à ce que Bedard devienne un joueur assez spécial lui aussi.
Celui qui est probablement l’espoir qui génère le plus d’engouement depuis Connor McDavid, qui a été sélectionné par les Oilers d’Edmonton au tout premier rang du repêchage 2015, et Crosby, Bedard est déjà considéré comme le nouveau visage des Blackhawks. Ces derniers vont amorcer une saison sans leurs deux piliers Patrick Kane et Jonathan Toews pour la première fois depuis 2007-08.
Le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly a mentionné que Bedard est le plus récent exemple de la prochaine cuvée de jeunes joueurs électrisants qui prennent d’assaut la LNH.
« Ce qui m’enthousiasme le plus au sujet de la prochaine année, c’est vraiment la progression que nous pouvons constater depuis plusieurs années déjà. Je trouve que notre sport se trouve dans une très, très bonne situation. Sur la glace, je pense que le jeu et le talent de nos joueurs atteignent des sommets inégalés, et Connor Bedard est simplement le plus récent exemple de cette affirmation, a noté Daly. Et même si j’admets ne l’avoir jamais vu jouer en personne, il semble bien qu’il soit un joueur générationnel, et il s’ajoute aux autres joueurs du même rang qui sont déjà dans la Ligue. C’est emballant pour la ligue, et évidemment pour les Blackhawks et leurs partisans. Il y a un autre joueur phénoménal parmi nous, et c’est super pour la Ligue. »
