Repêchage 2021 : Mason McTavish ou Matthew Beniers?

Le Repêchage 2021 se tiendra virtuellement les 23 et 24 juillet. À l'approche de la séance, LNH.com met la table avec des portraits des meilleurs espoirs et d'autres articles. Aujourd'hui, une comparaison entre deux joueurs de centre de premier plan, Mason McTavish, de Peterborough, et Matthew Beniers, de l'Université du Michigan.

Mason McTavish et Matthew Beniers sont deux joueurs de centre de premier plan qui seront disponibles au Repêchage 2021 de la LNH.
Les deux ont montré qu'ils sont dynamiques chacun à leur façon et ils devraient tous les deux être sélectionnés dans le top-10.
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La première ronde aura lieu le 23 juillet (20 h HE; TVAS, SN, SN NOW, ESPN2), et les rondes 2 à 7 se tiendront le 24 juillet (11 h HE; SN, SN NOW, NHLN).
Lequel des deux joueurs a le plus de potentiel?
McTavish (6 pieds 1 pouce, 207 livres), classé au deuxième rang sur la liste finale des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH, a saisi l'occasion de se mettre en valeur au Championnat du monde des moins de 18 ans 2021 de la FIHG, quand il a été le meneur parmi tous les centres admissibles au Repêchage avec 11 points (cinq buts, six passes) en sept matchs avec le Canada, gagnant de la médaille d'or.
L'impact de McTavish au Championnat du monde des moins de 18 ans a été crucial pour son évaluation, puisque Peterborough n'a pas joué cette saison. La Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) a annoncé l'annulation de sa saison, le 20 avril, en raison des inquiétudes entourant le coronavirus. McTavish a inscrit 11 points (neuf buts, deux aides) en 13 rencontres plus tôt dans la saison, quand il a été prêté à l'équipe d'Olten dans la deuxième meilleure ligue professionnelle en Suisse.
Beniers (6-1, 175), classé au sixième rang sur la liste finale des patineurs nord-américains, a récolté 24 points (10 buts, 14 mentions d'aide) en 24 parties à sa saison recrue avec l'Université du Michigan. Il a été le meneur chez les joueurs de la NCAA admissibles au repêchage pour la première fois au chapitre des buts, des buts par match (0,42) et des tirs par rencontre (2,38).
Il a également aidé les États-Unis à gagner le Championnat mondial junior 2021 de la FIHG (CMJ) en tant que plus jeune joueur de la formation (né le 5 novembre 2002). Lors du tournoi, il a cumulé trois points (un but, deux passes) et joué en moyenne 17:05 par partie en sept affrontements en tant que deuxième centre de l'équipe.
« Je choisirais Beniers », a affirmé Craig Button, directeur du dépistage pour TSN, analyste de la LNH et ancien directeur général dans la Ligue. « Je crois vraiment que Beniers est un joueur semblable à [l'attaquant des Canucks de Vancouver] Bo Horvat. Matt peut jouer partout dans la formation et avec n'importe qui. Il peut aider les autres ainsi que son équipe à devenir meilleurs. Placez-le dans n'importe quelle situation et il va exceller. »
Dans un sondage effectué par LNH.com auprès de 10 dépisteurs de la LNH à qui on a demandé lequel des deux ils choisiraient, Beniers a eu l'avantage 7-3.
LNH.com a demandé l'opinion de dépisteurs qui ont vu McTavish et Beniers à l'œuvre cette saison. Ils ont promis d'être honnêtes en échange de leur anonymat.
En faveur de Matthew Beniers
« Beniers a un sens du jeu, des mains et une vision dignes de l'élite. Il peut réussir des jeux en mouvement et en se déplaçant très rapidement. Il voit bien le jeu et il excelle sur le jeu de puissance pour préparer des jeux le long de la rampe. Il se démarque par sa vitesse et son agilité. McTavish a de bonnes habiletés, un bon sens du jeu et il distribue bien la rondelle, mais il n'est tout simplement pas au même niveau que Beniers. »
« Je place Beniers un peu en avance sur McTavish parce qu'il n'arrête jamais. On n'attribue pas suffisamment de mérite à Beniers pour tous les atouts qu'il possède. Ils vont tous les deux être de bons choix et être sélectionnés dans le top-10, selon moi. Ajoutez des joueurs comme [William] Eklund, [Dylan] Guenther et [Kent] Johnson, et ce sera un bon top-10. »
« Beniers est ce qui ressemble le plus [au capitaine des Blackhawks de Chicago] Jonathan Toews. Il répond à tous les critères du joueur autour duquel vous voudriez bâtir une organisation. Il est un joueur de centre de 6 pieds 1 pouce qui possède un bon coup de patin. Il n'est pas celui qui va diriger l'attaque, mais il excelle en soutien. Le plus beau compliment que je pourrais faire à Beniers, c'est de dire qu'il est un joueur qui se démarque en avril, mai et juin (en fin de saison et en séries). C'est probablement le cas de McTavish aussi, mais je ne le connais tout simplement pas assez à l'extérieur de la glace. Les joueurs comme Beniers élèvent leur jeu d'un cran quand tu veux gagner un championnat. Je pense que Beniers va être sélectionné avant en raison de ce qu'il a accompli et parce que son nom résonne un peu plus. S'il y avait eu une saison dans la OHL, il y aurait peut-être un plus gros débat. »
En faveur de Mason McTavish
« Beniers a joué à un niveau plus élevé au cours des dernières années et il a été excellent partout où il est passé. Il est probablement le plus prêt parmi les deux pour jouer dès l'an prochain. Cela dit, je prendrais McTavish. Il a été plus productif jusqu'ici durant sa carrière. Il est plus imposant et peut pratiquer un style de jeu plus robuste. Il a le potentiel d'être un centre de premier trio difficile à affronter et qui peut jouer des minutes importantes dans toutes les situations. »

« Il va devenir une arme. Il saute sur la glace et fait tout ce qui est nécessaire pour contribuer. Il peut marquer des buts de différentes façons. Quand Shane Wright (admissible au Repêchage 2022) s'est blessé avec le Canada au Championnat du monde des moins de 18 ans, McTavish a démontré qu'il pouvait diriger l'équipe dans des situations importantes. Je vois un Ryan O'Reilly, mais avec un plus grand potentiel offensif. Il va devenir le leader d'une équipe, le visage d'une concession, un joueur qui fait tout ce qu'il faut pour gagner. À long terme, je pense qu'il y a plus d'aspects intéressants chez McTavish que chez Beniers. »