Il devrait être de retour avec les Lancers la saison prochaine avant de faire son entrée à l'Université de Boston en 2025-26.
« Ce jeune a un fort potentiel. Ça paraît lorsqu’on le voit jouer, a dit Jensen. Il est très intelligent et sa technique est impeccable. Il est un jeune structuré qui effectue des déplacements fluides et qui a un bon gabarit. Il aura de quatre à six ans pour se développer. »
2. Carter George, Owen Sound (OHL)
Bureau central : No 2 (Gardiens nord-américains)
George (6 pi 1 po, 194 lbs) a eu l’une des saisons les plus chargées parmi les gardiens admissibles au repêchage. En plus d’avoir totalisé 60 matchs de saison et de séries dans la OHL, il a aidé le Canada à remporter la médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky en août dernier. Lors de cette compétition, il a accordé en moyenne 2,25 buts par match, a présenté une efficacité de ,889 et a obtenu un jeu blanc en cinq rencontres. En fin de campagne, au mois d’avril, il a de nouveau obtenu l’or avec le Canada, cette fois au Championnat mondial des moins de 18 ans. Il a conclu le tournoi en étant invaincu en six départs (2,33; ,915, 2 bl.), ce qui lui a valu le titre de gardien par excellence.
« Il n’est pas très imposant, mais son positionnement est meilleur que celui de plusieurs gardiens grand format admissibles au repêchage, a analysé Jensen. Il est très intelligent. Il est très puissant. Il a un bon centre de gravité. Puis, il manie bien la rondelle. C’est une bonne chose.
« Il y a beaucoup à aimer de ce gardien, à défaut d’avoir un bon gabarit. Il joue plus ‘’gros’’ que ce qu’il est en réalité et il affiche beaucoup de constance. J’aime beaucoup la manière dont ce jeune joue. »
3. Eemil Vinni, Jokipojat (FIN-2)
Bureau central : No 1 (Gardiens internationaux)
Vinni (6 pi 3 po, 187 lbs) a présenté une fiche de 17-9 et 10 matchs nuls (2,72; ,891) en 37 matchs (36 départs) avec Mestis, de la deuxième ligue professionnelle finlandaise. Le portier de 18 ans a remporté la médaille de bronze avec la Finlande à la Coupe Hlinka-Gretzky. Il n’a accordé en moyenne que 1,75 but par match et a présenté un taux d'efficacité de ,927 en quatre rencontres.
« Vinni est un gardien hybride, constamment en mouvement », a décrit le directeur du dépistage européen de la LNH, Jukka-Pekka Vuorinen. « Il joue très loin dans son demi-cercle. Il a confiance en sa mitaine. Il est solide dans ses mouvements, dans toutes les directions. Il est fort et est en contrôle lorsqu’il se déplace. Il a de bonnes habiletés et est assez rapide pour effectuer de beaux arrêts. »
4. Nicholas Kempf, USA Hockey M18 (USHL)
Bureau central : No 4 (Gardiens nord-américains)
Le gardien de 18 ans a affiché un dossier de 23-7-2 (2,99; ,897; 3 bl.) en 37 matchs (32 départs) avec le Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey (NTDP), puis de 5-1 (1,89; ,919) au Championnat mondial des moins de 18 ans, aidant les États-Unis à obtenir la médaille d’argent.
Kempf (6 pi 2 po, 189 lbs) jouera à l’Université Notre Dame la saison prochaine.
« J’aime son instinct, a d’abord lancé Jensen. Il n’est pas un gardien fait dans un moule. Il est très compétitif. J’aime son jeu de pieds. Il a une bonne technique papillon. Il est efficace lorsqu’il se déplace dans son demi-cercle. Il y a beaucoup d’éléments de son jeu à aimer, mais surtout son instinct. Il ne se fie pas forcément à sa technique; il est instinctif et compétitif. »
5. Ilya Nabokov, Magnitogorsk (KHL)
Bureau central : No 2 (Gardiens internationaux)
Nabokov (6 pi, 179 lbs) a été nommé joueur par excellence des séries de la KHL, lui qui a présenté une fiche de 16-6 (1,82; ,942) pendant le tournoi éliminatoire pour aider Magnitogorsk à remporter la Coupe Gagarine.
En saison, le portier de 21 ans s’est également illustré avec un dossier de 23-13-3 (2,15; 930) en 43 matchs (39 départs), ce qui lui a valu le trophée Alexei Cherepanov de la recrue de l’année au sein du circuit russe.
Ignoré lors des deux derniers repêchages, Nabokov en est à sa dernière année d’admissibilité.
« Il est calme, il patine bien et il est compétitif, a vanté Vuorinen. Il a de bonnes capacités athlétiques et il est excellent pour défier les tireurs en se plaçant haut dans son demi-cercle. Son jeu de pieds est très bon, ses déplacements sont vifs. Il lit bien le jeu et prend de bonnes décisions. »
6. Pavel Moysevich, SKA Saint-Pétersbourg (KHL)
Bureau central : No 4 (Gardiens internationaux)
Moysevich (6 pi 4 po, 187 lbs) a évolué au sein des trois principaux paliers du hockey russe cette saison. Il a d’abord présenté une fiche de 3-2-2 (1,25; ,942) avec le SKA de Saint-Pétersbourg dans la KHL, de 10-7-2 (2,31; ,927) avec le SKA Neva de Saint-Pétersbourg dans la VHL, puis de 8-2-0 (1,93; ,946) en séries éliminatoires avec le SKA de Saint-Pétersbourg junior dans la MHL. Il a aidé cette dernière équipe à remporter le championnat de la ligue junior russe.
7. Kim Saarinen, HPK Jr (FIN-JR)
Bureau central : No 3 (Gardiens internationaux)
Saarinen (6 pi 4 po, 176 lbs) a été nommé meilleur gardien de la Ligue junior finlandaise après avoir montré un dossier de 14-5-0 (2,41; ,917) en 23 matchs (19 départs). Le portier de 17 ans a également fait ses débuts en Liiga, meilleur circuit de son pays natal. Il a bien paru, accordant en moyenne 2,46 buts par match et présentant une efficacité de ,909 en deux rencontres avec HPK.
8. Evan Gardner, Saskatoon (WHL)
Bureau central : No 7 (Gardiens nord-américains)
Gardner (6 pi, 175 lbs) a été le meneur de la WHL avec une moyenne de 1,91 but alloué par match et une efficacité de ,927 en 30 rencontres à sa première saison à Saskatoon. À 18 ans, il a obtenu 21 victoires (21-5-2) et a blanchi l’adversaire quatre fois, partageant le deuxième rang du circuit à ce chapitre.
Il a aidé les Blades à atteindre le troisième tour des séries éliminatoires, présentant une fiche de 10-4 (2,33; ,910; 1 bl.) en 15 affrontements (14 départs).
9. Dawson Cowan, Spokane (WHL)
Bureau central : No 5 (Gardiens nord-américains)
Cowan (6 pi 2 po, 186 lbs) a affiché un dossier de 18-20-3 (3,59; ,899) en 43 matchs (31 départs) avec les Chiefs de Spokane, pire défense des 16 équipes ayant participé aux séries de la WHL (289 buts alloués). Le gardien de 18 ans a obtenu trois départs en quatre duels de premier tour éliminatoire face aux Cougars de Prince George.
10. Lukas Matecha, Tri-City (WHL)
Bureau central : No 3 (Gardiens nord-américains)
Ignoré au repêchage de 2023, le portier de 19 ans a quitté sa République tchèque natale afin d’évoluer pour les Americans de Tri-City cette saison. Matecha a présenté une fiche de 13-19-2 (3,42; ,901) avec sa nouvelle équipe.
