Lehkonen et l'Avalanche créent l'égalité dans la série

WINNIPEG -- Artturi Lehkonen a inscrit un but et une aide pour aider l’Avalanche du Colorado à créer l’égalité dans son affrontement du premier tour des séries éliminatoires de l’Association de l’Ouest en l'emportant 5-2 contre les Jets de Winnipeg mardi au Canada Life Centre, mardi.

« Il s’agit évidemment d’une victoire importante, a reconnu l’attaquant du Colorado Andrew Cogliano. Nous pensions avoir bien joué dans le premier match, sans pour autant avoir obtenu un bon résultat. J’ai trouvé que nous avons puisé dans nos réserves ce soir. Nous avons tiré de l’arrière tôt dans la partie, mais nos quatre trios ont apporté une contribution, notre défensive a bien joué et [Georgiev] a bien rebondi, ce qui fait que la série est égale. Quand vous jouez dans un amphithéâtre comme celui-là, vous êtes plutôt satisfait de rentrer à la maison avec une égalité de 1-1. »

Miles Wood, Zach Parise et Josh Manson ont également marqué pour l’Avalanche, qui avait perdu le premier duel de la série 7-6 dimanche. Alexandar Georgiev a réalisé 28 arrêts.

« Ils m’ont démontré tellement de soutien au cours des deux derniers jours. J’ai évidemment connu un premier match très difficile », a déclaré Georgiev au sujet de ses coéquipiers après accordé sept buts sur 23 tirs dans le match no 1. « J’ai ressenti tellement de confiance dans le vestiaire de la part de tout le monde, et je l’ai grandement apprécié. Savoir qu’ils étaient derrière moi m’a aidé à me recentrer. Je sais que je vais pouvoir leur rendre le même service au cours des séries. »

David Gustafsson et Mark Scheifele ont répliqué pour les Jets, qui ont terminé au deuxième rang de la section Centrale. Connor Hellebuyck a repoussé 27 lancers.

« Ce fut un match âprement disputé, et nous leur avons probablement permis de passer un peu trop de temps dans notre zone et un peu trop d’espace par moment, a noté Scheifele. Nous avons toutefois eu de bonnes présences. Nous avons maintenant deux joueurs pour nous reposer. Nous devrons hausser notre niveau de jeu, puisque nous sommes en séries. Nous n’allons pas gagner tous les matchs, mais il faut simplement être prêts à encaisser les coups qui vont nous être portés. »

Le troisième match de cette série quatre de sept aura lieu vendredi au Colorado (22 h HE; MAX, truTV, TNT, ALT, TVAS, CBC).

Gustafsson a lancé les Jets en avant 1-0 à 3:15 du premier vingt lorsqu’il s’est emparé du retour du lancer de la pointe de Brenden Dillon à côté du filet.

Wood a créé l’égalité 1-1 à 1:59 de la deuxième période. Après que Ross Colton eut remporté une mise au jeu en zone offensive, Wood a immédiatement dégainé pour battre Hellebuyck entre les jambières.

« Tout au long des séries, tous les trios doivent marquer, surtout les troisième et quatrième trios, a affirmé Cogliano. Miles a inscrit un gros but avec son trio, et nous avons aussi été en mesure d’apporter notre contribution. Il s’agissait de deux gros buts, et c’est parfois ce qui fait la différence dans une rencontre comme celle de ce soir. »

Scheifele a compté d’une main pour donner les devants 2-1 aux Jets à 8:37, seulement 32 secondes après que Winnipeg eut réussi à écouler la punition mineure double de quatre minutes décernée à Kyle Connor pour bâton élevé. Connor a amorcé la contre-attaque avec une passe transversale à Gabriel Vilardi, qui a ensuite envoyé le disque vers Scheifele. Ce dernier a réussi à le faire dévier dans le fond du filet tandis qu’il bataillait avec le défenseur du Colorado Jack Johnson devant le demi-cercle.

Lehkonen a créé l’égalité 2-2 en faisant dévier le tir de la pointe de Cale Makar à 14:16.

« [Lehkonen] est un gars tellement compétitif, a vanté l’entraîneur du Colorado Jared Bednar. Quand on parle de joueurs complets qui jouent de la bonne manière, mais qui ne sont pas toujours récompensés sur la feuille de pointage, on parle d’un joueur comme [Lehkonen]. Je peux discuter de plusieurs joueurs d’un peu partout dans la ligue dont je suis un grand fan en raison de la manière dont ils jouent, et il est l’un d’eux. Lorsque vous faites les bonnes choses tout le temps, jour après jour, aux entraînements et dans les matchs, que vous êtes un compétiteur intense, ça finit par rapporter. J’ai le sentiment que c’est ce que nous avons vu de [Lehkonen]. Dans les moments importants, il fait tout simplement la bonne chose. »

Parise a donné les devants 3-2 à l’Avalanche à 17:20 en poussant son propre retour dans le fond du filet. Hellebuyck a été plaqué par l’attaquant du Colorado Yakov Trenin alors qu’il tentait de récupérer la rondelle derrière sa cage et Andrew Cogliano en a profité pour s’emparer du disque et le remettre à Parise à l’avant.

Alors qu’il ne restait que sept secondes à la deuxième période, Manson a fait mouche lors d’une échappée après être sorti du banc des punitions pour porter le pointage à 4-2. Nathan MacKinnon a alimenté Manson avec une longue passe et celui-ci a ensuite déjoué Hellebuyck entre les jambières.

Valeri Nichushkin a marqué du revers dans une cage déserte à 19:03 du troisième engagement pour confirmer le gain de 5-2 des siens.

« C’est un affrontement de séries. Nous sommes bons à domicile, ils sont bons à domicile, a relevé Cogliano. Nous avons créé l’égalité 1-1 après avoir joué dans un aréna difficile, alors je pense que nous pouvons tirer du positif de ça, et nous retournons à la maison où nous sommes très à l’aise de jouer. »

Le défenseur de l’Avalanche Sean Walker a quitté la rencontre après être entré en collision avec le centre des Jets Vladislav Namestnikov dans le coin de la patinoire.