TAMPA, Floride – Matthew Tkachuk a inscrit deux buts pour aider les Panthers de la Floride à l’emporter 5-3 au Amalie Arena jeudi contre le Lightning de Tampa Bay, maintenant en retard 0-3 dans la série de premier tour entre les deux formations.
La troupe de Jon Cooper fera face à l’élimination samedi, devant ses partisans (17 h HE; TBS, TruTV, MAX, BSSUN, BSFL).
« Nous sommes dans une position à laquelle nous rêvions au début des séries, a affirmé Tkachuk. Mais ils ont connu des séquences où ils ont très bien joué. Nous avons disputé trois matchs serrés. Notre gardien joue incroyablement bien, c’est ce qui a fait la différence pour nous jusqu’à maintenant. »
Sergei Bobrovsky a réussi 26 arrêts. Brandon Montour et Steven Lorentz ont chacun récolté un but et une aide pour les Floridiens, premiers de la section Atlantique en saison.
« Nous avons une avance de trois matchs, mais je ne la sens pas », a indiqué l’entraîneur-chef des Panthers, Paul Maurice. « Ces matchs de séries sont incroyablement serrés et ils continueront de l’être à l’avenir. »
Steven Stamkos, Nicholas Paul et Tyler Motte ont assuré la réplique pour Tampa, détenteurs de la première place de quatrième as de l’Association de l’Est. Le Lightning a maintenant perdu ses six dernières rencontres de séries au Amalie Arena.
Tkachuk a donné le ton au match à mi-chemin en première période en acceptant une passe d’Anton Lundell pour ensuite marquer le premier but.
44 secondes après le début du deuxième engagement, Steven Stamkos a redirigé un tir de Victor Hedman afin de créer l’égalité.
Tyler Motte a donné au Lightning sa première avance de la série à 12:56 avec un tir du haut de l’enclave à travers la circulation.
Priorité qui n’a duré que quelque sept minutes pour les négligés, qui ont vu Reinhart créer l’égalité à l’aide d’un tir des poignets du cercle gauche.
Brandon Montour a ensuite envoyé les Panthers devant à 16:30 lorsque son boulet de la pointe gauche a battu le gardien Andrei Vasilevskiy.
Lorentz a porté un coup dur au Lightning en doublant l’avance des siens à 9:41 du dernier tiers, lorsqu’il a poussé le disque de l’enclave à l’intérieur du filet adverse.
Paul a réduit l’écart à 14:50, mais cet effort a été vain, car Tkachuk a scellé l’issue du match moins de cinq minutes de jeu plus tard avec un but dans un filet désert.
« C’est une situation difficile à gérer », a avoué l’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper. « Mais nous voulons des rêveurs à l’entraînement demain. Si quelqu’un ne veut pas y croire, qu’il ne vienne pas. Nous verrons qui se présentera. »
