BOSTON – Aleksander Barkov a complété la remontée des Panthers de la Floride en marquant le but gagnant en troisième période du match no 4 dans une victoire de 3-2 aux dépens des Bruins de Boston au TD Garden, dimanche.
Les Panthers tiraient de l’arrière 2-0 après la première période, mais sont venus de l’arrière pour signer un troisième gain de suite après s’être inclinés dans le match no 1. La Floride mène maintenant la série 3-1 et aura la chance d’atteindre la finale d’association lors du match no 5, mardi en Floride (19 h HE; ESPN, SNO, SNE, TVAS, CBC).
« C’est un amphithéâtre dans lequel il est difficile de jouer, mais nous n’avons jamais relâché, a lancé Barkov. Nous aimons comment nous avons joué en première période, même s’ils ont marqué deux buts. Nous avions obtenu des chances. Nous avons continué à pousser et à nous améliorer. »
Anton Lundell a récolté un but et une passe et Sergei Bobrovsky a réalisé 16 arrêts. Evan Rodrigues a amassé deux mentions d’aide.
« Mentalement, c’était très important de rester concentrés et de ne pas voir de changement dans notre jeu, a soutenu l’entraîneur Paul Maurice. Leur meilleur hockey est survenu en deuxième période, [Bobrovsky] a dû faire quelques arrêts importants. Ensuite, nous avons été plutôt solides. »
Devant le filet des Bruins, Jeremy Swayman a stoppé 39 des 42 tirs dirigés vers lui. David Pastrnak et Brandon Carlo ont été les buteurs.
« Swayman a été excellent, a noté l’entraîneur Jim Montgomery. Il nous a donné une chance. Je pense que nous avons raté quatre occasions en surnombre en deuxième (période) qui auraient pu nous permettre d'augmenter notre avance. »
Barkov a rompu l’égalité à 7:31 de la troisième période, se frayant un chemin jusqu’au filet et déjouant habilement Swayman pour marquer un but de toute beauté.
Sam Bennett avait préalablement permis aux visiteurs de créer l’égalité à 3:41 du dernier tiers en poussant un retour de lancer près du filet. Les Bruins ont contesté le but sous prétexte d’obstruction envers le gardien, puisque Bennett avait poussé l’attaquant Charlie Coyle sur son gardien Swayman. La révision n’a pas donné raison à Montgomery.
« Je n’étais pas surpris. Je pense qu’ils ont pris la bonne décision, a estimé Bennett. Je ne pense pas que Swayman aurait été en mesure de se rendre de l'autre côté avant que je mette la rondelle dans le filet, que Coyle soit sur lui ou non. »
Lundell avait inscrit les Panthers au tableau à 14:51 de la deuxième période, en surprenant Swayman du côté rapproché avec un tir du cercle gauche.
Pastrnak a ouvert la marque à 8:53 de la première période avec un tir foudroyant sur réception lors d’une supériorité numérique.
Carlo a doublé l’avance des Bruins à 15:12, son tir de la pointe trouvant son chemin jusque derrière Bobrovsky.
« La réalité est que nous allons nous rendre en Floride, jouer de la même façon et achever le travail, a dit Swayman. Je n’entretiens aucun doute envers ce groupe, et nous avons beaucoup de confiance en nos moyens et beaucoup de motivation de ramener la série à Boston, car nos partisans méritent mieux. »
L’attaquant des Panthers Sam Reinhart (non dévoilé) a quitté le match à 4:20 de la troisième période et n’est pas revenu au jeu par la suite.
