RALEIGH, Caroline du Nord – Chris Kreider a complété un tour du chapeau en troisième période, permettant ainsi aux Rangers de New York de l’emporter 5-3 et d’éliminer les Hurricanes de la Caroline des séries de la Coupe Stanley en six matchs au deuxième tour, jeudi, au PNC Arena.
En retard 1-3, les Rangers ont vu Kreider marquer trois buts d’affilée pour renverser la vapeur. Sur la séquence menant au filet vainqueur, Ryan Lindgren a contourné le filet des Hurricanes avant de remettre au héros du match, qui a marqué avec un tir sur réception devant le filet.
Barclay Goodrow a ensuite mis fin aux espoirs de la Caroline en envoyant le disque dans une cage déserte avec 49 secondes à écouler.
« Nous avons confiance les uns envers les autres », a souligné le capitaine des Rangers, Jacob Trouba. « Nous avons développé ça avec le temps. Nous savons ce qui est à l’enjeu et nous avons une chance inouïe de réaliser notre objectif. Nous voulions finir cette série ce soir après avoir échappé le match no 5 à New York, et après deux périodes, nous savions qu’il nous restait du temps afin d’aller chercher la victoire. Plusieurs gars ont levé leur jeu d’un cran. »
Kreider avait d'abord réduit l’écart à un but à 6:43 de l’engagement, lorsqu’il a trouvé l’ouverture près du poteau droit.
« Évidemment, ce but nous a fait mal. Nous savions que ça ne devait pas nous arriver », a indiqué l’entraîneur-chef des Hurricanes, Rod Brind’Amour. « Tu ne peux pas accorder à cette équipe un but, et nous leur en avons accordé quelques-uns. »
Moins de six minutes plus tard, l'attaquant américain a dévié un tir de la pointe d’Artemi Panarin en supériorité numérique pour créer l’égalité.
« Ç’a été une troisième période monstre », s’est réjoui l’entraîneur-chef des Rangers, Peter Laviolette. « Kreider a mis l’équipe sur son dos et a livré la marchandise. Cette victoire n’est pas seulement la sienne, mais au bout du compte, il fallait marquer des buts et c’est ce qu’il a réussi à faire. »
Vincent Trocheck a obtenu un but et une aide, tandis qu’Igor Shesterkin a bloqué 33 tirs. En finale de l’Est, les Rangers affronteront les gagnants de la série entre les Bruins de Boston et les Panthers de la Floride. Les Panthers ont présentement l’avance 3-2.
Dans le camp des Hurricanes, qui avaient évité l’élimination deux fois dans les derniers jours, Sebastian Aho a récolté deux points et Frederik Andersen a effectué 19 arrêts.
La Caroline avait pris les devants 1-0 avec 1:22 à faire à l’engagement initial lorsque Jordan Martinook a habilement servi Martin Necas, dont le tir sur réception a trompé la vigilance de Shesterkin.
La troupe de Rod Brind’Amour a ensuite doublé son avance à 4:38 du deuxième tiers. Jarvis a poussé le disque libre au demi-cercle pour compléter un jeu entamé par Aho et Andrei Svechnikov.
Moins d’une minute plus tard, après une tentative infructueuse de relance de Dmitry Orlov, Trocheck a inscrit les Rangers au tableau, lui aussi en déviant un tir de Panarin.
Aho a ensuite filé seul devant Shesterkin avant de loger le disque dans le haut du filet à 9:23. Les Hurricanes reprenaient alors une priorité de deux buts, priorité qui allait fondre au dernier tiers.
