EDMONTON -- Anze Kopitar a enfilé l’aiguille à 2:06 de la prolongation pour procurer une victoire de 5-4 aux Kings de Los Angeles face aux Oilers d’Edmonton, mercredi, au match no 2 de la série de première ronde de l’Association de l’Ouest au Rogers Place.
Kopitar, qui a également amassé deux aides, a saisi une passe redirigée par Quinton Byfield pour entrer en zone adverse et battre Stuart Skinner du côté de la mitaine lors d’une échappée partielle.
« Honnêtement, c’est un jeu un peu bizarre où Mikey (Anderson) a lancé la rondelle vers la rampe, et je crois que [Byfield] l’a redirigée, ou il a simplement tenté d’y toucher pour éviter le dégagement refusé, a analysé Kopitar. Je me suis soudainement retrouvé avec la rondelle sur mon bâton, alors je me suis dit qu’il valait mieux que j’en profite. »
Adrian Kempe a inscrit un doublé et Byfield a récolté deux aides pour les Kings, qui ont fini en troisième place de la section Pacifique. Cam Talbot a bloqué 27 rondelles.
« Il a eu un gros mot à dire dans notre victoire ce soir », a affirmé l’entraîneur de Los Angeles Jim Hiller au sujet de son gardien. « J’ai entendu [la foule scander le nom de Talbot] avant le match, alors qu’est-ce qu’on peut faire? Les partisans sont sur son dos, il saute sur la glace, et signe la victoire pour nous.
« Nous nous sommes rendus en prolongation, il a réalisé de gros arrêts, et les gars peuvent rentrer à la maison avec une victoire et une série égale. Je dirais donc qu’il a fait du très bon travail. »
Dylan Holloway a touché la cible deux fois et Leon Draisaitl ainsi que Mattias Janmark ont participé à deux buts chacun pour les Oilers, qui ont pris la deuxième position de la section Pacifique. Skinner a réalisé 21 arrêts.
« Il y a beaucoup d’éléments que nous pouvons améliorer, a admis l’entraîneur d’Edmonton Kris Knoblauch. Ils forment une bonne équipe, ils vont obtenir des chances, mais nous leur avons donné des occasions que n’avions pas à leur offrir. »
La série quatre de sept est à égalité 1-1. Le troisième match aura lieu vendredi à Los Angeles.
Kempe a procuré une avance de 1-0 aux Kings à 3:19 du premier engagement. Kopitar a intercepté un dégagement d’Evan Bouchard avant de remettre le disque à Kempe, qui a décoché un tir du côté de la mitaine de Skinner à partir de la zone privilégiée.
À 14:57, Kempe a doublé l’avance des siens. La passe soulevée du revers de Kopitar lors d’une montée à 3 contre 2 a été déviée dans les airs par Bouchard, mais Kempe a réussi à frapper la rondelle derrière la mitaine de Skinner.
« Tout s’est passé très vite, a raconté Kempe. "Kopi" a effectué une passe, et je ne sais pas si elle a touché le bâton de [Bouchard], mais la rondelle a en quelque sorte arrêté dans les airs. Le reste s’est passé au ralenti, et j’ai simplement frappé le disque au vol.
« Je crois que leur gardien pensait que la rondelle se dirigeait vers le côté éloigné, alors il s’est retrouvé du mauvais côté. Il y a eu un peu de chance, mais il arrive que nous méritions cette chance. »
Brett Kulak a réduit l’écart à un but à 17:33, saisissant une passe arrière de Draisaitl pour prendre un tir frappé du haut du cercle gauche qui a trompé Talbot du côté du bloqueur.
Drew Doughty a répliqué 29 secondes plus tard pour donner une avance de 3-1 à Los Angeles. Son bâton a été levé par Ryan Nugent-Hopkins lors d’une échappée, mais la rondelle a glissé entre les jambières de Skinner.
Ce but de Doughty était son premier en séries éliminatoires depuis le premier match de la finale de la Coupe Stanley 2014.
Holloway a porté le compte à 3-2 à 7:51 de la deuxième période en acceptant une passe dans la zone privilégiée de Sam Carrick pour battre Talbot d’un tir des poignets sous la mitaine.
Zach Hyman, auteur d’un tour du chapeau au match no 1, a profité d’un jeu de puissance pour niveler le pointage 3-3 à 10:33. Son tir sur réception décoché depuis le cercle gauche grâce à une remise transversale de Draisaitl a fait son chemin jusque dans le filet.
Kevin Fiala a donné une avance de 4-3 aux Kings à 1:46 du troisième tiers. Son tir pris en bordure de la bande de droite a semblé prendre Skinner par surprise.
« Depuis la troisième période du match no 1, nous avons été victimes de bonds malchanceux, a mentionné Skinner. Je ne dis pas que ça s’est poursuivi ce soir, mais la rondelle ne roule pas pour nous en ce moment. Nous avons aussi joué de chance à certaines occasions.
« C’est ainsi que le hockey fonctionne parfois. La chance n’était pas de mon côté ce soir. »
Holloway a créé l’égalité 4-4 à 3:23, logeant la rondelle dans la partie supérieure du côté de la mitaine à partir du haut du cercle droit.
