Samuel Montembeault dit oui à l'équipe canadienne

BROSSARD - Le gardien des Canadiens de Montréal Samuel Montembeault prolongera sa saison en joignant l'équipe canadienne qui prendra part au Championnat du monde, qui se déroulera en Finlande et en Lettonie, du 12 au 28 mai.

« Ça va être le "fun" et une belle expérience », a commenté Montembeault, vendredi. « Ce sera la première fois que je représenterai le Canada en compétitions internationales. J'avais participé au Championnat mondial junior en 2016, mais comme troisième gardien. Je n'avais pas eu la chance de jouer. »
Sondé dernièrement par LNH.com, le gardien originaire de Bécancour, près de Trois-Rivières, avait d'ailleurs manifesté un vif intérêt.
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Montembeault a connu une deuxième saison occupée de suite dans l'uniforme des Canadiens. En 40 matchs cette saison, il a montré une fiche de 16-19-1, conservant une moyenne de buts alloués de 3,42 et un pourcentage d'arrêts de ,901. La saison dernière, il s'était forgé un dossier de 8-18-6, assorti d'une moyenne de 3,77 et d'un taux d'efficacité de ,891.
« Je peux encore prendre une plus grande charge de travail la saison prochaine », a estimé l'athlète âgé de 26 ans. « Je veux bien me préparer pendant l'été et me présenter au prochain camp d'entraînement en grande forme. »

Montembeault devrait être le seul porte-couleurs du CH au sein de l'unifolié. Le capitaine Nick Suzuki et le défenseur Mike Matheson ont indiqué avoir poliment décliné l'invitation qu'on leur a tendue.
« Je suis trop amoché physiquement », s'est justifié Suzuki, qui a été le dernier survivant d'une formation criblée de blessures cette saison.