Séance d'évaluation : Bedard fait bien aux tests physiques, Honzek épate

BUFFALO -Connor Bedard ne s'était pas fixé d'objectifs en vue des tests d'aptitudes physiques de la Séance d'évaluation de la LNH, samedi.

« Je n'avais pas d'attentes. Je voulais tout donner et c'est ce que j'ai fait », a simplement indiqué celui qui devrait être le tout premier choix du prochain repêchage, le 28 juin au Bridgestone Arena de Nashville.

Le centre des Pats de Regina, de la Ligue de l'Ouest (WHL), s'est hissé dans le top-25 (sur 100 participants) de quatre tests.

Il a notamment réussi 14 tractions à la barre, prenant ex æquo avec trois autres espoirs le deuxième rang de ce test. Seul Nick Lardis, attaquant des Bulldogs de Hamilton de la Ligue de l'Ontario (OHL), l'a devancé avec 15 tractions.

Bedard a également passé 12 minutes sur le vélo stationnaire VO2 max, qui mesure la capacité cardiorespiratoire. Une épreuve qu'il a trouvée bien plus difficile que celle du Wingate, où les espoirs doivent pédaler le plus vite possible pendant 30 secondes pour répliquer une présence sur la glace d'un patineur.

« Tu es sur [le Vo2] beaucoup plus longtemps et à la fin, tu pédales plus d'une minute à ta vitesse maximale jusqu'à ce que tu n'en puisses plus, a-t-il expliqué. Le [Wingate] est difficile, mais le test dure seulement 30 secondes. Ça se passe vite. »

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Samuel Honzek, des Giants de Vancouver (WHL), a été l'un des hockeyeurs les plus impressionnants aux tests physiques. Classé au neuvième rang parmi les patineurs nord-américains sur la liste du Bureau central de dépistage de la LNH, Honzek a devancé tous ses compétiteurs au Wingate, générant une puissance maximale de 22,4 watts par kilogramme (masse corporelle).

Il a également effectué un saut en longueur sans élan de 117,5 pouces, pointant au deuxième rang à ce chapitre derrière l'attaquant de l'Université du Wisconsin Charlie Stramel (118). Puis, il a pris la quatrième position au test d'agilité en partant de la droite et le 14e en partant de la gauche.

Ces résultats impressionnants surviennent après une absence de plus de deux mois pour Honzek, dont le muscle du mollet avait été coupé par une lame de patin. L'intervention médicale avait nécessité 20 points de suture pour réparer le muscle, puis plus de 20 autres pour refermer la plaie. Cette blessure l'a empêché de disputer le Championnat mondial junior 2023 et le Match des meilleurs espoirs du 25 janvier.

« Ce fut très difficile, mais les blessures font partie du hockey et continueront d'en faire partie, a relativisé Honzek. J'ai parlé à notre préparateur mental et il m'a dit de demeurer positif, travailler fort, puis que j'avais quelques semaines pour aller au gymnase afin de revenir plus en forme que jamais. Et je crois que je suis revenu plus en forme que jamais. »

En plus de ses 15 tractions, Nick Lardis a effectué le plus haut saut vertical (25,49 pouces). Le défenseur québécois Jordan Tourigny, des Cataractes de Shawinigan, est demeuré le plus longtemps sur le vélo stationnaire VO2 max (13 min. 48). Le gardien Michael Hrabal, d'Omaha (USHL), mène tous les participants avec une envergure de 82,51 pouces, puis Matteo Mann, des Saguenéens de Chicoutimi, a la poigne la plus puissante de la main gauche (182 livres) et de la main droite (185 livres).

Les résultats de tous les tests ICI