Seattle entreprend sa campagne d'abonnements saisonniers

Seattle, qui a entrepris une campagne d'abonnements saisonniers jeudi dans l'espoir de devenir une équipe d'expansion dans la LNH, a obtenu 10 000 dépôts en l'espace de 12 minutes et environ 25 000 au total.
Le groupe de propriétaires a effectué sa demande pour obtenir une équipe d'expansion le 13 février. Si Seattle reçoit une concession de la LNH, les propriétaires devraient annoncer les prix finaux des billets en 2019.

Le groupe, mené par Jerry Bruckheimer, producteur de films, David Bonderman, chef de la direction d'une société d'investissement privé, et Tim Leiweke, président directeur général de l'Oak View Group, a reçu l'autorisation du Bureau des gouverneurs de la LNH le 7 décembre pour soumettre une demande officielle pour une concession d'expansion. Selon Sportsnet, le groupe a dû payer un frais de 10 millions $.
« Sous le choc, c'est la meilleure façon de nous décrire », a avoué Leiweke à TSN à propos du nombre de dépôts. « Nous avons vendu 10 000 abonnements saisonniers en 12 minutes et nous sommes près du plateau des 25 000, alors je suppose que les partisans se sont fait entendre. Les partisans à Seattle ont fermement démontré qu'ils sont prêts pour la Ligue nationale de hockey. Ils comptent sur nous de ramener une équipe de la LNH ici. »

Le commissaire de la LNH Gary Bettman a déclaré en décembre que le coût de l'équipe serait de 650 millions de dollars. Seattle deviendrait la 32e équipe de la LNH.
« C'est un rêve devenu réalité (de voir le nombre de dépôts), a dit Bruckheimer à TSN. Je suis tellement ravi de ramener ce sport, un sport formidable, à cette communauté qui a vraiment besoin d'une équipe de sport hivernal. Ils seront époustouflés par le spectacle que le hockey leur fournira. »

Seattle est devenu une option viable pour une équipe de la LNH grâce à une entente entre la ville et l'Oak View Group sur une rénovation financée à titre privé du Key Arena, qui a ouvert ses portes en 1962 et servi comme domicile des SuperSonics de Seattle de la NBA entre 1967-87, 1985-94 et 1995-2008 avant que l'équipe ne déménage à Oklahoma City avant la saison 2008-09.
Le commissaire Bettman a indiqué pendant le Week-end des étoiles Honda 2018 de la LNH en janvier que la LNH n'envisageait que la candidature de Seattle en vue d'une possible expansion. Le plus tôt qu'une équipe pourrait commencer à jouer est à l'occasion de la saison 2020-21 de la LNH, moment où on s'attend à ce que les rénovations dont l'aréna de Seattle a besoin soient terminées.
Un drapeau de la LNH a été hissé au sommet de la flèche de la Space Needle à Seattle, jeudi.

Le joueur de centre recrue des Islanders de New York Mathew Barzal, qui a passé quatre saisons avec les Thunderbirds de Seattle dans la Ligue de hockey de l'Ouest au ShoWare Center à Kent, au Washington, a affirmé que les partisans de la région soutiendront fermement une équipe de la LNH à Seattle.
« Je crois que ce sera super, a dit Barzal. Il y a des partisans passionnés pour toutes les équipes de la ville. Quand tu assistes aux matchs des Mariners et des Seahawks, les partisans sont des mordus. Selon toute évidence, les Golden Knights de Vegas ont fait un excellent travail. Seattle ne connaîtra probablement pas un aussi bon départ, mais si une équipe arrive à Seattle, les partisans l'accepteront tout de suite et s'adapteront rapidement au hockey. »