SAN JOSE – Macklin Celebrini était de retour sur la glace avec les Sharks de San Jose, jeudi. Le premier choix du repêchage 2024 est tenu à l’écart depuis qu’il a subi une blessure au bas du corps lors du premier match de la saison le 11 octobre.
« Dans le cadre de son plan de réadaptation, Macklin va renouer avec les activités de l’équipe aujourd’hui, ont déclaré les Sharks dans un communiqué. Il a fait du progrès au cours des dernières semaines, et ça représente la prochaine étape en vue d’un retour dans la formation. Nous allons continuer de surveiller son progrès, mais aucune date n’a encore été déterminée pour un éventuel retour en action dans un match. »
Celebrini a récolté un but et une passe en 17:35 de temps de glace à ses débuts dans la LNH, une défaite de 5-4 en prolongation contre les Blues de St. Louis. Il a été placé sur la liste des blessés deux jours plus tard.
Le 12 octobre, les Sharks ont fait savoir que le jeune attaquant serait évalué sur une base hebdomadaire. Le 22 octobre, le directeur général Mike Grier a mentionné que Celebrini patinait en solitaire, mais qu’il faudrait encore au moins deux semaines avant d’espérer le voir faire un retour.
« Les blessures font partie du hockey, avait dit Grier. Il va manquer quelques matchs en commençant, mais je pense qu’il continue à travailler ses habiletés en dehors de la glace. Il fait ce qu’il a à faire au gym. Je ne pense pas que ça va nuire à son développement.
« C’est une bonne chose qu’il passe plus de temps au gym afin de continuer à développer son corps et pour s’habituer aux rigueurs de la Ligue. Quand il reviendra, il va être opposé aux meilleurs défenseurs adverses la plupart du temps. »
Celebrini, qui a eu 18 ans en juin, était le plus jeune joueur de la NCAA la saison dernière, quand il est également devenu le plus jeune à mettre la main sur le trophée Hobey-Baker, remis annuellement au joueur par excellence des rangs universitaires américains. Il a pris le deuxième rang de la NCAA avec 32 buts et le troisième rang avec 64 points en 38 matchs avec l’Université de Boston.
Le centre avait également quitté la glace pendant le camp d’entraînement le 25 septembre en raison d’une blessure au bas du corps, et cette même blessure l’avait forcé à quitter un match préparatoire contre le Club de hockey de l’Utah le 1er octobre.
« Tout le monde va subir des petits bobos au fil d’un camp d’entraînement, a dit l’entraîneur Ryan Warsofsky. Je dirais que nous avons réalisé qu’il y avait quelque chose de plus sérieux après ce premier match. C’est de l’apprentissage pour lui. La vie est parfois injuste. Mentalement, il se porte bien. Il était là pour travailler aujourd’hui. C’est le monde du hockey, n’est-ce pas? Il va y avoir des blessures. Ce ne sera certainement pas sa dernière blessure. On doit continuer d’aller de l’avant. »
Les Sharks, qui ont entamé leur saison avec neuf revers consécutifs (0-7-2), ont remporté leurs deux derniers matchs. Ils affronteront les Blackhawks de Chicago à domicile, jeudi (22 h 30 HE; CHSN, NBCSCA, SN360, SN).
