Tarasenko se joint aux Sénateurs pour une saison

Vladimir Tarasenko a signé un contrat d'un an d'une valeur de 5 millions $ avec les Sénateurs d'Ottawa jeudi.

L'attaquant de 31 ans a récolté 50 points (18 buts, 32 passes) en 69 matchs de saison régulière avec les Rangers de New York et les Blues de St. Louis, incluant 21 points (huit buts, 13 aides) en 31 rencontres après avoir été acquis dans un échange avec les Blues le 9 février.

Tarasenko a amassé quatre points (trois buts, une mention d'aide) en sept parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Repêché en première ronde (16e au total) par St. Louis en 2010, Tarasenko totalise 574 points (270 buts, 304 passes) en 675 matchs de saison régulière en carrière. Il a inscrit au moins 33 buts dans cinq saisons consécutives (2014 à 2019), dont un sommet en carrière de 40 filets en 2015-16. Il est cinquième dans l'histoire des Blues pour les buts (262) et les points (553), et deuxième avec 41 buts en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, 26 de moins que Brett Hull (67).

Les 11 buts de Tarasenko l'ont placé au deuxième rang à St. Louis, derrière Jaden Schwartz (12), lors des séries éliminatoires de 2019, quand les Blues ont gagné la Coupe Stanley. Il totalise 64 points (44 buts, 20 aides) en 97 rencontres du tournoi printanier.

L'acquisition de Tarasenko survient plus de deux semaines après que les Sénateurs eurent échangé le franc-tireur Alex DeBrincat aux Red Wings de Detroit en retour de l'attaquant Dominik Kubalik, de l'espoir à la défense Donovan Sebrango, d'un choix de première ronde au repêchage 2024 et d'un choix de quatrième tour en 2024, le 9 juillet dernier.

La semaine dernière, le directeur général des Hurricanes de la Caroline Don Waddell avait admis avoir de l'intérêt pour Tarasenko, tout en précisant qu'il n'avait pas l'espace sous le plafond salarial pour le mettre sous contrat.

« Nous allons continuer de parler au joueur et à son agent, avait expliqué Waddell. Le plafond salarial est un problème pour plusieurs équipes. Il n'a augmenté que de 1 million $ (à 83,5 millions $). C'est la raison pour laquelle il y a eu si peu de mouvement dans la Ligue cet été et il y a encore de bons joueurs qui sont libres. Il n'y a pas assez d'argent disponible pour tout le monde. »