En trois points : Rangers vs Capitals, match no 4

(1M) Rangers vs (QA2) Capitals
Première ronde de l’Association de l’Est, match no 4
20 h HE; TVAS, SN360, SNE, SNO, SNP, MSG, TBS, MSGSN, truTV, MNMT, MAX
New York mène la série quatre de sept 3-0

ARLINGTON, Virginie – Les Rangers de New York pourraient balayer les Capitals de Washington en première ronde et devenir la première équipe à atteindre le deuxième tour avec une victoire dans le match no 4 au Capital One Arena dimanche.

Les Rangers, qui ont remporté le trophée des Présidents à titre de meilleure équipe de la LNH en saison régulière, aimeraient en finir rapidement, mais ils s’attendent à ce que Washington rebondisse.

« Nous devons être prêts parce que les Capitals ne vont pas abandonner », a prévenu l’attaquant Artemi Panarin. « Nous devons être prêts et jouer un bon match. »

Les Capitals espèrent devenir la cinquième équipe dans l’histoire de la LNH à surmonter un retard de 3-0 dans une série quatre de sept. Ils ont vu les Islanders de New York et le Lightning de Tampa Bay éviter un balayage samedi, donc ils savent qu’ils doivent élever leur jeu d’un cran pour faire la même chose.

« Regarder ces matchs m’a donné de l’enthousiasme parce que tu vois les équipes se battre, et la foule est dans le match », a affirmé l’entraîneur des Capitals Spencer Carbery. « Nous n’allons pas abandonner. C’est plaisant de jouer un autre match de séries et d’avoir l’occasion de rester en vie. » 

Les Rangers n’ont pas balayé une série en première ronde depuis 2007 contre les Thrashers d’Atlanta. Washington n’a jamais été balayé au premier tour.

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :

1. Bon départ

Les Rangers pourraient casser tout espoir de remontée des Capitals en prenant une avance tôt dans la rencontre. New York a pris les devants après avoir vu Washington inscrire le premier but dans chacune des deux dernières parties, et l’équipe ne veut pas courir le risque de tirer de l’arrière encore une fois.

« Un bon départ est crucial », a martelé l’entraîneur des Rangers Peter Laviolette. « Nous devons commencer de la bonne façon en étant rapides, robustes, en passant du temps en zone offensive et en dirigeant la rondelle au filet. Soit tu commences en prenant le contrôle, soit tu joues du hockey de rattrapage. »

2. Les unités spéciales doivent être… spéciales!

Attendez-vous à ce que les unités spéciales fassent encore la différence, alors qu’ils ont fait partie intégrante des victoires des Rangers au cours des deux derniers matchs. New York a inscrit le but gagnant en infériorité numérique dans chacune de ces rencontres. Les Rangers ont montré un rendement de 3-en-10 en avantage numérique au cours des deux dernières parties et Washington a affiché une efficacité de 2-en-11, mais de 0-en-6 dans la défaite de 3-1 lors du match no 3.

Les Capitals ont obtenu en moyenne cinq jeux de puissance par rencontre depuis le début de la série; les Rangers, quatre. L’équipe qui en profitera le plus sortira probablement gagnante du match de dimanche.

« L’avantage numérique doit en donner plus », a dit l’attaquant des Capitals T.J. Oshie. « Tu ne peux pas demander plus d’occasions que ce que nous avons obtenu dans le dernier match. Tu ne vas pas gagner si tu ne marques aucun but avec autant de chances en surnombre. Il faudra que quelqu’un joue les héros. »

3. Garder le jeu serré

Les déboires offensifs des Capitals se sont transposés de la saison régulière aux séries. Durant la saison, Washington a pris le 28e rang de la LNH avec une moyenne de 2,63 buts par partie. Ils ont été en mesure de se qualifier pour les séries en jouant du hockey discipliné et structuré devant le gardien Charlie Lindgren, en plus d’inscrire des buts opportuns.

Les Capitals n’ont toujours pas été capables d’imposer ce style, mais jouer du hockey prudent et défensif demeure la meilleure façon de gagner contre des Rangers qui ont vu neuf joueurs différents trouver le fond du filet.

Obtenir plus de chances à 5-contre-5 aiderait. Connor McMichael est le seul attaquant des Capitals à avoir marqué un but à 5-contre-5 dans la série.

« Nous avons besoin que quelqu’un élève son jeu d’un cran, a dit Carbery. Que ce soit Dylan Strome, Alex Ovechkin ou Tom Wilson, nous avons besoin de production. »

Formation prévue des Rangers
Chris Kreider -- Mika Zibanejad -- Jack Roslovic
Artemi Panarin -- Vincent Trocheck -- Alexis Lafrenière
Will Cuylle -- Alex Wennberg -- Kaapo Kakko
Jimmy Vesey -- Barclay Goodrow -- Matt Rempe

Ryan Lindgren -- Adam Fox
K'Andre Miller -- Braden Schneider
Erik Gustafsson -- Jacob Trouba

Igor Shesterkin
Jonathan Quick

Retranchés : Zac Jones, Jonny Brodzinski, Chad Ruhwedel, Filip Chytil, Louis Domingue, Adam Edstrom
Blessé : Blake Wheeler (bas du corps)

Formation prévue des Capitals
Alex Ovechkin -- Connor McMichael -- T.J. Oshie
Aliaksei Protas -- Dylan Strome -- Tom Wilson
Max Pacioretty -- Hendrix Lapierre -- Sonny Milano
Beck Malenstyn -- Nic Dowd -- Nicolas Aubé-Kubel

Martin Fehervary -- John Carlson
Rasmus Sandin -- Nick Jensen
Alexander Alexeyev -- Dylan McIlrath

Charlie Lindgren
Darcy Kuemper

Retranchés : Michael Sgarbossa, Hardy Haman Aktell, Ivan Miroshnichenko, Lucas Johansen
Blessés : Vincent Iorio (haut du corps), Trevor van Riemsdyk (haut du corps)