Les attaquants Caleb Desnoyers (Moncton) et Justin Carbonneau (Blainville-Boisbriand) seront les deux seuls représentants de la LHJMQ à participer à la première édition du Défi des espoirs LCH/É.-U.
La compétition mettra en vedette une équipe composée de 22 joueurs des trois circuits junior canadiens, qui jouera deux matchs face à la formation des moins de 18 ans du programme national de développement de USA Hockey (NTDP). Les rencontres auront lieu à London et à Oshawa, les 26 et 27 novembre.
Ce nouveau format remplace pour la première fois le Match des meilleurs espoirs de la LCH/LNH, qui réunissait chaque année une quarantaine d’espoirs de la LCH pour un match d’évaluation en vue du repêchage subséquent.
Cette fois, il n’y avait que 22 postes disponibles. En plus de Desnoyers et Carbonneau, dix joueurs de la Ligue de l’Ontario (OHL), et 10 autres de la Ligue de l’Ouest (WHL) ont aussi reçu leur invitation.
Les 32 équipes de la LNH ont été sondées pour la sélection des joueurs. Avec les résultats du coup de sonde, l’entraîneur-chef Kris Mallette (Kelowna), les adjoints Gordie Dwyer (Acadie-Bathurst) et Ryan Oulahen (North Bay) ainsi que le directeur général Dave Brown (Erie) ont procédé à l’élaboration finale de l’équipe.
Le défenseur Matthew Schaefer (Erie), les attaquants Porter Martone (Brampton), Michael Misa (Saginaw) et Malcolm Spence (Erie) ainsi que le gardien Joshua Ravensbergen (Prince George) font partie des gros noms qui enfileront l’uniforme de la LCH à la fin novembre.
Desnoyers (6 pieds 2 pouces, 179 livres) totalise 10 points, dont sept buts, en sept matchs avec les Wildcats de Moncton cette saison. Il a brillé, l’été dernier, avec la formation canadienne à la Coupe Hlinka-Gretzky.
« Il part avec une longueur d’avance sur les autres espoirs de la LHJMQ, a analysé le recruteur du Bureau central de dépistage de la LNH, Jean-François Damphousse. Il a été très bon la saison dernière, et il a été excellent dans les compétitions estivales. Il peut exploser offensivement cette année avec le soutien qu’il aura à Moncton. »
De son côté, Carbonneau (6 pieds 1 pouces, 190 livres) connaît un excellent début de saison avec une récolte de sept buts et 16 points en 11 matchs avec l’Armada de Blainville-Boisbriand.
« Il est non seulement un marqueur, mais il ne se gêne pas pour aller dans les coins et gagner ses batailles, a vanté Damphousse. Il veut toujours la rondelle et il veut faire la différence pour son équipe. Avec le gabarit qu’il a et ses habiletés de marqueur, il va assurément intéresser plusieurs équipes. »
Les attaquants Émile Guité (Chicoutimi) et Bill Zonnon (Rouyn-Noranda) ainsi que le défenseur Alex Huang (Chicoutimi) font partie des bons espoirs de la LHJMQ qui ont été ignorés.
À noter que l’attaquant Roger McQueen (Brandon) a été sélectionné, mais ne pourra pas participer à l’évènement en raison d’une blessure.
