Cette passe a permis à McDavid d’obtenir son 900e point en 602 matchs, ce qui le place dans un club sélect derrière quatre membres du Temple de la renommée. Wayne Gretzky y est parvenu en 385 matchs, Mario Lemieux en 463, Mike Bossy en 582 et Peter Stastny en 599.
« Pour lui, c’est tout simplement un autre chiffre, a opiné Hyman. Le connaissant, il est probablement juste heureux que nous ayons gagné. Mais de l’extérieur, on sait que c’est un joueur générationnel pour parvenir à réaliser un tel exploit. C’est vraiment spécial dans l’ère actuelle de te retrouver dans une catégorie avec ces (légendes). De mémoire récente, je ne pense pas que personne ne se soit approché de son niveau de jeu. C'est assez incroyable et assez spécial de pouvoir jouer avec lui. »
Le capitaine des Oilers a maintenant 903 points (317 buts, 582 passes) depuis le début de sa carrière dans la LNH.
« Je joue avec lui depuis longtemps, 600 matchs, a dit l’attaquant des Oilers Ryan Nugent-Hopkins. C’est beaucoup de hockey. Il trouve toujours le moyen de mettre l’épaule à la roue. Tu lui donnes la rondelle et tu dois te libérer par la suite. C’est habituellement ça le plan. Il va trouver le moyen de battre un ou deux gars, alors c’est à toi de te retrouver libre pour lui, de l’appuyer ou encore de lui ouvrir le chemin.
« C’est fou de voir qu’il a été capable d’accomplir cela à notre époque, après 600 matchs. C’est incroyable de voir l’impact qu’il a chaque soir. »
La victoire contre les Flyers a prolongé la séquence de victoires consécutives des Oilers à six. Ils ont une fiche de 16-6-0 depuis que l'entraîneur Kris Knoblauch a remplacé Jay Woodcroft le 12 novembre.
Knoblauch a dirigé McDavid avec les Otters d’Erie dans la Ligue de hockey de l'Ontario, où il a vite compris quel type de joueur il allait devenir.
« Tout semblait facile pour lui, a expliqué Knoblauch. Il survolait la glace et il réalisait des jeux incroyables, et c’est ce qu’il a fait à nouveau ce soir. Je n’arrive pas à croire qu’il a réussi tout ça avec (16:35) de temps de jeu. C’est remarquable, mais ça ne me surprend plus. J’ai passé l’étape où il pouvait encore me surprendre parce qu’il a accompli tant de choses. Tu ne peux que regarder et en profiter. »
McDavid a été ralenti par une blessure au haut du corps en début de saison, ce qui a nui à ses performances. Après 11 matchs, il n’avait amassé que 10 points, ce qui le plaçait au 131e rang de la LNH dans la catégorie.
Mais tout cela est loin derrière, et McDavid semble pleinement remis. Grâce à ses cinq points mardi, il s’est hissé au troisième rang de la course au trophée Art-Ross avec 53 points (20 buts, 41 passes) en 33 matchs. L’attaquant du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov est premier (63 points) alors que le joueur de centre de l’Avalanche du Colorado Nathan MacKinnon est deuxième (61 points).
« C’est un beau plateau, un que tu vas croiser sur ta route, a dit le capitaine à propos de son 900e point. C’est une chance de regarder vers le passé et d’apprécier le travail que tu as accompli et d’en être fier. »
Les Oilers tenteront de porter à sept leur séquence de victoires alors qu’ils accueilleront les Sénateurs d’Ottawa samedi (22 h HE; CBC, TVAS, SN, CITY).
« Nous tentons toujours de sortir du trou que nous nous sommes creusé, et ça signifie que nous devons connaître ces séquences de succès pour y arriver, a rappelé McDavid. Nous avons joué quelques bons matchs, et ça doit se poursuivre. Il y a des moments qui ont été difficiles dans ce vestiaire. Nous connaissons ce sentiment, et nous préférons assurément ce qui se passe en ce moment, c’est-à-dire de gagner des matchs et d’être fiers de nous. Ça nécessite beaucoup de travail, et c’est ce que nous accomplissons. »
