Une séquence s'arrête et une autre se poursuit

MONTRÉAL -Une séquence d'insuccès allait prendre fin au Centre Bell, jeudi, et ça n'a pas été celle des Canadiens de Montréal. En l'emportant 6-3, les Flyers de Philadelphie ont stoppé à six leur série de revers, tout en prolongeant à sept défaites la série d'infortune du Tricolore.

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Refoulé à huit points des Flyers (24-43-11), le CH (20-47-11) est maintenant virtuellement assuré de terminer au dernier rang de l'Association de l'Est.
James van Riemsdyk a dirigé l'attaque des gagnants avec un doublé, ses 22e et 23e cette saison. Ivan Provorov, Oskar Lindblom, Travis Konecny et Morgan Frost ont été leurs autres marqueurs.
Mike Hoffman, Jake Evans et Cole Caufield, son 19e, ont assuré la réplique dans le camp des perdants.
Carey Price (28 arrêts) a subi une troisième défaite en autant de sorties, perdant son duel contre Martin Jones (31 arrêts).
« On a eu de bons moments, mais pas assez », a commenté l'entraîneur par intérim Martin St-Louis. « Notre exécution n'était pas vraiment là, comme notre reconnaissance du jeu à faire. Nous étions lents à lire le jeu et, quand nous le faisions bien, nous exécutions mal, ce qui a provoqué beaucoup de revirements. »
Les Canadiens sont de retour en action à l'étranger contre les Sénateurs d'Ottawa, samedi (19h HE; TVAS, CITY, SNE).
La main de 'Gally'
Les Canadiens ont trouvé le moyen de donner des buts à Price, mais en étant trop souvent à la traîne au score.
Les Flyers menaient 4-2 après 40 minutes de jeu. Ils se sont donné l'avance 2-0 en première période. Van Riemsdyk a enfilé l'aiguille en se faisant insistant à la droite du but, à 7:43. Provorov a trompé la vigilance du gardien du côté rapproché, à 14:29.
Hoffman a finalement fourni un premier but à Price en 195:31 minutes de temps de jeu, à 15:31. C'était pour Hoffman un premier but en 22 matchs.
Au cours d'une mêlée à la droite de Jones, Brendan Gallagher a subtilement envoyé le disque devant le but à l'aide de sa main droite. Le geste est passé inaperçu et Hoffman n'a eu qu'à loger le caoutchouc dans l'ouverture béante. Les Flyers auraient voulu faire appel à la révision vidéo, mais on ne leur a pas permis de le faire.
« On s'en est tiré sur celle-là. L'arbitre n'a rien vu, les Flyers ne pouvaient pas contester », a estimé Gallagher, qui s'est vu accorder une aide sur le but. « On a eu de la chance. »
En fait, les Flyers auraient été en droit d'utiliser la contestation à leur disponibilité.
« Je ne veux pas me défiler devant la question », a commencé par dire l'entraîneur Mike Yeo, en ménageant le quatuor d'arbitres. « Nous savions qu'il y avait eu une passe avec la main. […] Je ne veux pas m'attarder là-dessus. Des erreurs peuvent se produire. La chose la plus importante pour nous, c'est que nous n'avons pas laissé ça nous déconcentrer. »
Les Canadiens ont tout de même créé l'égalité au deuxième vingt, à 5:28. Evans a redirigé au vol le tir du défenseur Jeff Petry.
Les visiteurs ont rappliqué avec deux autres buts. Lindblom a d'abord surpris Price du côté rapproché sur le flanc gauche, à 6:49, la rondelle semblant bifurquer sur le défenseur Chris Wideman.
Konecny a ensuite pu s'amener à toute vitesse en entrée de zone après avoir reçu la passe vive du défenseur Ronnie Attard. Le droitier a décoché un tir vif des poignets, qui est passé à la gauche de Price, à 13:02.
En troisième, avec deux équipes manquant de motivation, on a assisté à du jeu brouillon.
Les hôtes n'ont pas pu rétrécir l'écart, à tout le moins. Tyler Pitlick a vu son tir fouetter la barre horizontale avec environ sept minutes à jouer.
Frost a renvoyé des milliers d'amateurs à la maison, avec 4:24 à écouler.

Pour ceux qui sont restés, van Riemsdyk et Caufield ont échangé des buts avant la fin.
« Je suis content du niveau d'engagement des vétérans dans une fin de saison difficile, a mentionné St-Louis. Globalement, nous sommes très engagés malgré le manque de résultats. Nous aimerions gagner un match pour aider en ce sens. »
Le jeune attaquant Rafaël Harvey-Pinard, qui a joué avec Rem Pitlick et Jake Evans, a bien fait à son premier match au Centre Bell.
« Moyen », a-t-il qualifié sa performance. « J'étais content de ma façon de jouer dans les deux premières périodes, mais pas très satisfait de ma troisième période. Je sais que je peux en donner plus que ça. »
St-Louis a dit avoir aimé ce qu'il a vu du Saguenéen âgé de 23 ans.
« Son souci du détail est très bon. C'est un joueur de hockey », a-t-il mentionné.
Petry prêt à rester
Le défenseur Petry a connu une bonne rencontre, la concluant avec une passe et une fiche en défense de plus-2. L'Américain âgé de 34 ans a dit être satisfait de son rendement dernièrement et être même prêt à demeurer chez les Canadiens pour les saisons à venir.
« Tout est possible. Il s'est passé plusieurs choses cette saison, mais je suis ici jusqu'à preuve du contraire, a-t-il affirmé. Depuis quelque temps, j'ai retrouvé de bons repères et, même si les résultats ne sont pas au rendez-vous, c'est plus agréable. L'avenir s'annonce prometteur avec ce groupe. »
Petry a souligné de nouveau à grands traits l'approche humaine du successeur de Dominique Ducharme, en disant qu'il prend le temps de bien communiquer avec chacun des joueurs.
« Je veux prouver que je suis un bien meilleur joueur que ce que j'ai montré en début de saison. »