Werenski devrait s'entendre avec Columbus avant le camp

Zach Werenski devrait signer un contrat avec les Blue Jackets de Columbus avant le début du camp d'entraînement en septembre, a déclaré le directeur général Jarmo Kekalainen à The Athletic, mercredi.

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« Nous le tenons en haute estime », a dit Kekalainen au sujet du défenseur, qui est joueur autonome avec compensation. « Nous voulons qu'il occupe un rôle important avec notre équipe et qu'il soit un leader. Il est un excellent coéquipier et une bonne personne. Je suis assuré que nous allons conclure une entente et qu'il veut faire partie de la formation dès le début [du camp d'entraînement]. »
Werenski, âgé de 22 ans, a récolté 44 points (11 buts) en 82 matchs la saison dernière et six points (un but) en 10 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Sélectionné par les Blue Jackets de Columbus avec le huitième choix du Repêchage 2015 de la LNH, Werenski a amassé 128 points (38 buts) en 237 matchs de saison régulière.

Werenski fait partie d'un important groupe de joueurs autonomes avec compensation qui n'ont pas encore signé de nouveau contrat, avec notamment les défenseurs Charlie McAvoy, des Bruins de Boston, et Ivan Provorov, des Flyers de Philadelphie, ainsi que les attaquants Mitchell Marner, des Maple Leafs de Toronto, Mikko Rantanen, de l'Avalanche du Colorado, et Patrik Laine et Kyle Connor, des Jets de Winnipeg.
« Les agents sont en quelque sorte en mode attente, a commenté Kekalainen. Ils attendent que quelqu'un d'autre prenne l'initiative (pour établir le marché). C'est ainsi que les choses se passent.
« Nous sommes plutôt fermes dans notre approche dans de telles situations. Et nous allons continuer d'agir de la même manière -- la constance -- avec Werenski. »