Wild: Boldy accepte une prolongation de contrat de sept ans

Le Wild du Minnesota a accordé une prolongation de contrat de sept ans d'une valeur de 49 millions $ à Matt Boldy, lundi.

L'attaquant de 21 ans, qui empochera un salaire annuel moyen de 7 millions $ à compter de la saison 2023-24, aurait pu devenir joueur autonome avec compensation au terme de la prochaine saison.
« Je suis vraiment enthousiaste de demeurer ici pour sept ans de plus, a déclaré Boldy dans une vidéo publiée sur Twitter. Je ne pourrais être plus heureux, et j'ai vraiment hâte de me mettre au travail. »
Boldy, 21 ans, a récolté 29 points (12 buts, 17 passes) en 42 matchs cette saison, sa deuxième dans la LNH. Il a obtenu 15 de ces points en avantage numérique, incluant cinq buts.
« Matt est un jeune en qui nous croyons beaucoup, a déclaré le directeur général Bill Guerin. Nous pensons qu'il va être un élément important de notre noyau pour l'avenir. En peu de temps dans la Ligue, Matt a eu un impact sur notre équipe, autant sur la glace que dans le vestiaire. Notre degré de confiance envers lui est élevé. Nous savons que c'est encore tôt dans sa carrière, mais nous avons l'impression que Matt va être une des pierres angulaires de notre organisation. »
Guerin soutient qu'il a vu Boldy faire d'énormes progrès à sa deuxième saison dans la grande ligue et il s'attend à ce qu'il devienne encore meilleur.
« Je pense que Matt va être un joueur qui produit beaucoup de points, a ajouté Guerin. Il est très bon en avantage numérique. À mesure qu'il va évoluer physiquement et qu'il va prendre de l'expérience, il va simplement continuer de s'améliorer. Matt a aussi démontré des qualités de leadership. Il va être un excellent joueur dans cette ligue pour très longtemps. »

Sélectionné par le Wild en première ronde (12e au total) au repêchage 2019 de la LNH, Boldy a amassé 68 points (27 buts, 41 passes) en 89 parties de saison régulière avec le Minnesota. Il a marqué un but en six matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Quand vous avez entre les mains un jeune joueur comme Matt, en qui vous avez très confiance, et que vous êtes capables de vous entendre à long terme, je pense qu'il est important d'aller de l'avant plutôt que de lui faire signer un contrat de transition, a expliqué Guerin. Comme nous voulions qu'il fasse partie de l'avenir de l'équipe et que c'était aussi le désir de Matt, il fallait tirer profit de la situation. »
Guerin aura d'autres dossiers à gérer prochainement. Les attaquants Sam Steel, Brandon Duhaime et Mason Shaw, le défenseur Calen Addison et le gardien Filip Gustavsson peuvent tous devenir joueurs autonomes avec compensation au terme de la présente saison. Le défenseur Matt Dumba pourrait quant à lui être libre comme l'air le 1er juillet.
« Nous n'avons pas encore parlé avec d'autres joueurs parce que nous devions régler ce dossier d'abord et avant tout, a dit le DG. Avant d'entamer des négociations, nous ne savions pas si [le contrat de Boldy] allait être un contrat de transition de deux ans ou quelque chose du genre. Nous ne savions pas si nous allions pouvoir nous entendre pour sept ou huit ans. Maintenant que nous sommes fixés, nous pourrons peut-être entreprendre des discussions avec d'autres joueurs. Mais nous avions vraiment l'impression que nous devions régler ce dossier avant d'aller de l'avant avec un autre. »
Avec la collaboration du journaliste de NHL.com Tom Gulitti