Zegras a bon espoir de bientôt s'entendre avec les Ducks

STAMFORD, Connecticut - Trevor Zegras a bon espoir qu'il aura bientôt un nouveau contrat en poche et qu'il retournera dans le sud de la Californie avant l'ouverture du camp d'entraînement des Ducks d'Anaheim le mois prochain.

Joueur autonome avec compensation depuis l'échéance de son contrat de recrue, Zegras a été le meneur des Ducks avec 65 points (23 buts, 42 passes) en 81 matchs la saison dernière.

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« C'est hors de mon contrôle », a argué l'attaquant de 22 ans dans le cadre d'un événement caritatif au Connecticut jeudi. « C'est la raison pour laquelle tu embauches des gens pour s'occuper de ces choses-là. Durant l'été, je continue à faire mes choses comme je l'ai toujours fait, et le dossier devrait se régler de lui-même. »

Les Ducks ont accordé un contrat de sept ans à Troy Terry mercredi, évitant du même coup une audience d'arbitrage salarial avec l'attaquant.

Zegras n'a pas droit à l'arbitrage comme Terry, qui a 25 ans et dont le deuxième contrat dans la LNH était venu à échéance. Mais Zegras espère que la mise sous contrat de Terry signifie qu'il est le prochain sur la liste. Le défenseur Jamie Drysdale est également joueur autonome avec compensation.

Zegras a ajouté qu'il ne retournera pas à Anaheim tant qu'il n'aura pas accepté une nouvelle entente.

« J'ai l'impression que tout est sur la table en ce moment, a poursuivi Zegras. Évidemment, j'aimerais revenir et jouer en même temps que mes coéquipiers, mais c'est hors de mon contrôle. J'ai tout ce qu'il me faut ici pour m'entraîner et patiner. Peu importe où nous en sommes avec le contrat, je sais que je fais les bonnes choses pour me préparer pour la saison. »

Zegras a indiqué qu'il passe l'été à Stamford, qu'il a loué un endroit où habiter et qu'il s'entraîne régulièrement avec plusieurs autres joueurs de la LNH. L'attaquant des Rangers de New York Chris Kreider est l'un d'entre eux.

« Il me botte le derrière dans le gymnase, a lancé Zegras. Je l'ai battu dans quelques exercices, ce qui me rend fier, et je n'ai pas peur de le lui remettre sous le nez. Mais ça se passe bien. Après les entraînements, nous descendons dans la pièce pour décocher des tirs. Je lui montre comment manier la rondelle et il m'enseigne comment rediriger des lancers. Il y a une belle dynamique entre nous deux. »

Kreider, qui a 10 ans de plus que Zegras, s'est dit impressionné par l'éthique de travail du jeune attaquant et par sa préparation dans le gymnase.

« Il est très motivé, a dit Kreider. Tu en viens à oublier à quel point il est jeune. Il est très jeune, mais il donne tout dans le gymnase. Il devient plus fort et il s'améliore. Il est très déterminé dans sa préparation et dans les choses qui font de lui le joueur qu'il est. C'est intéressant à voir.

« Certains jours, il me fait sentir très vieux. Il a énormément d'énergie. Je lui dis qu'il est né avec un surplus de caféine dans le corps. On dirait qu'il saute partout. Mais c'est génial de côtoyer quelqu'un avec une telle énergie, d'apprendre de lui et de voir les choses qu'il fait chaque jour. C'est rafraîchissant. »

Zegras a révélé avoir rencontré le nouvel entraîneur des Ducks Greg Cronin à plusieurs reprises.

Cronin a été embauché le 5 juin. L'homme de 60 ans obtient une première chance comme entraîneur-chef dans la LNH après 12 saisons comme adjoint avec les Maple Leafs de Toronto et les Islanders de New York.

« Il est venu me voir au Connecticut, ce qui est vraiment génial, a raconté Zegras. Un gars vraiment exceptionnel. Très intense et passionné par le hockey. Il croit qu'il y a plusieurs choses qu'il peut changer chez moi pour faire en sorte que je sois un meilleur joueur. Je suis quelqu'un qui veut apprendre et s'améliorer, donc c'est emballant de voir quelqu'un comme lui débarquer. Il a une forte présence, il est déterminé et il a de nouvelles idées. J'ai vraiment hâte de jouer pour lui. »

Zegras a mentionné que ses discussions avec Cronin ont tourné autour des aspects du jeu que l'attaquant doit améliorer.

« Il croit que je peux être bien meilleur défensivement, et je suis d'accord, a dit Zegras. Et il croit que c'est plus que simplement apprendre à bien jouer défensivement. Quand tu atteins un certain niveau, l'effort va toujours être présent, mais il y a des petites choses qu'il peut m'enseigner en zone défensive qui pourraient potentiellement changer la façon dont je joue sur 200 pieds. C'est enthousiasmant. Il a une véritable passion et je me sens prêt. »