Čaro funguje. Aj Blues pomohla zmena trénera  

Stále sa to hrá na góly, stále si obliekate ten istý dres, nezmenilo sa vaše miesto v kabíne. Vlastne sa nezmenilo takmer nič.

Až na trénera.

A zrazu je to úplne iné. Namiesto porážok príde výhra. Pokým pred niekoľkými dňami ste sa na ľade cítili, akoby ste za sebou ťahali tonové závažie, teraz z ničoho nič po ľade doslova lietate.

Čaro nového trénera naposledy zažili St. Louis Blues. Tím s notou v znaku okamžite po tom, ako sa za odvolaného Craiga Berubeho na striedačku postavil Drew Bannister, ukončil sériu štyroch porážok za sebou a porazil Ottawa Senators výsledkom 4:2.

Zrazu je zase dobre!

"Odo mňa to nezávisí," odmietal Bannister zásluhy. "Nikdy to nebude tak, že by to záviselo odo mňa. Záleží vyslovene na chlapcoch. A keď sa pozriem na to, ako proti Senators hrali, tak na nich musím byť hrdý."

Je to staré hokejové pravidlo. Ak v trápiacom sa klube nastane zmena trénera, tak je to spravidla impulz, ktorý prehrávajúcu partiu povzbudí.

Niekedy len na chvíľu, inokedy dlhodobo.

Platí to aj v aktuálnej sezóne. Už pred Bannisterom takto pomohli svojim novým zamestnávateľom Kris Knoblauch v Edmonton Oilers a John Hynes v Minnesota Wild.

Teraz je na rade aj bývalý obranca Oilers, Tampa Bay Lightning, Mighty Ducks of Anaheim či New York Rangers. Muž, ktorý svoju trénerskú kariéru začal pred trinástimi rokmi v britskej lige.

Premiéra proti Ottawe ho nepochybne potešila, ale nechce ju preceňovať.

"Tento tím má za sebou náročných 48 hodín," povedal tesne po vyhratom zápase. "So Senators to nebolo perfektné, ale chlapci zápas nakoniec dokázali vybojovať."

V St. Louis si stále s hrdosťou ukazujú fotografie z roku 2019, keď miestna partia senzačne vybojovala Stanley Cup. Vtedy sa Ryan O´Reilly a spol. dokázali z úplne poslednej priečky v lige predrať na vrchol, ale tento rok pred Vianocami sa akákoľvek nádej hľadala ťažko.

V tabuľke Centrálnej divízie klesli až na mizernú pozíciu okolo šiesteho miesta, postupne padli s Vegas Golden Knights 3:6, Columbus Blue Jackets 2:5, Chicago Blackhawks 1:3 a Detroit Red Wings 4:6.

Hlavne posledná facka veľmi bolela - Blues úplne prvýkrát v sezóne prehrali v zápase, v ktorom sa ujali vedenia. A v ktorom viedli aj po dvoch tretinách.

Asi skrátka musela prísť zmena.

A tak si architekt štyri roky starého triumfu balil kufre.

"Aj tak mám voči Craigovi obrovský rešpekt," povedal o trénerskom zbohom za všetkých útočník Jordan Kyrou. "Bol môj tréner odkedy som prišiel do St. Louis. Dokázal tu obrovské veci. Človeku nakoniec neostáva nič iné, ako sústrediť sa na vlastnú prácu. Len to vedie k úspechu."

Blues v každom prípade pri prvej možnej príležitosti zabrali. Na strely na bránku síce prehrali v pomere 30:34, ale vo všetkých naozaj dôležitých štatistikách boli oproti Ottawe lepší. Senators museli sťahovať manko 0:3, nikdy sa nedostali poriadne na dostrel. Bola z toho zaslúžená výhra.

"Každý z nás podal skvelý výkon," pochvaľoval si center Robert Thomas. "Ako tím držíme spolu. Od začiatku do konca sme jeden druhému kryli chrbát. Klobúk dolu pred všetkými. Chyby robíme všetci, tomu sa nevyhneme. Keď však jeden bojuje za druhého, tak sa hrá oveľa lepšie. Veľmi sa mi páči smer, akým sme sa vybrali."

Atmosféra v kabíne sa na prvý pohľad zdá oveľa pozitívnejšia. Takže to vyzerá, že by Blues naozaj mohli nasledovať príklady Oilers a Wild.

Ak to tak bude, tak sa v Missouri určite nebudú hnevať.

Veď Edmonton od chvíle, keď sa rozlúčil tréner Jay Woodcroft, vyhral desať duelov zo štrnástich. Blysol sa aj osemzápasovou víťaznou sériou. Minnesota má zase od rozchodu s Deanom Evasonom bilanciu osem zápasov, päť výhier. Hynes dokonca svoj aktuálny angažmán začal štyrmi triumfami za sebou.

Nie je to recept na všetko, niekedy nová metla ani zďaleka nemetie tak dobre, ako tvrdí zaužívané klišé.

Aj tak však často funguje.

Takže to nemôže byť úplná náhoda.