V úlohe hlavného trénera St. Louis Blues pôsobil dlhšie ako šesť rokov. V roku 2019 ho Craig Berube priviedol k zisku Stanley Cupu. Po sérii štyroch porážok v rade však bol v utorok odvolaný a vo funkcii ho nahradil Drew Bannister.
"Chcem Craigovi poďakovať. Začali sme spolupracovať v roku 2016, pôsobil ako tréner na farme a postupne sa posúval vyššie," uviedol na stredajšej tlačovej konferencii generálny manažér Blues Doug Armstrong. "Priviedol nás k Stanley Cupu, vybudovali sme si priateľský vzťah. Je to skutočný profesionál."
V dlhom úvodnom príhovore bol skúsený funkcionár veľmi otvorený. A kritický. Nielen k svojej osobe, ale pochopiteľne aj k mužstvu, ktoré na jar skončilo 14 bodov pod poslednou postupovou pozíciou v Západnej konferencii a momentálne sa nachádza na šiestom mieste Centrálnej divízie.
"Nie je to pre nás radostný deň, ale musíme ho prijať ako fakt. Mojou prácou je, aby sme sa ako klub posunuli ďalej. Rovnako ako Craig. Je príliš dobrý na to, aby nepôsobil v tejto lige," vyhlásil Armstrong.
Správa o odchode trénera, ktorý pred rokmi urobil zo St. Louis jedného z najmenej obľúbených súperov v lige, pochopiteľne zasiahla aj kabínu. Hlavne keď je jadro mužstva dlhodobo spolu. Spoločne zažilo ťažké aj príjemné časy.
"Moje prvé pocity boli také, že som sa cítil previnilo. Ta to, v akej sme situácii, pretože nesieme zodpovednosť predovšetkým my," vyhlásil kapitán Brayden Schenn. "Vieme, že to k hokeju patrí, ale osobne je to pre mňa ťažké, pretože mi tento tréner v kariére veľmi pomohol."
Berube, ktorý vo funkcii 20. novembra 2018 nahradil 2018 Mikea Yea, dosiahol so St. Louis celkovú bilanciu 206-131-44. V tejto sezóne sa stal tretím odvolaným trénerom v poradí: pred ním dostali výpoveď Dean Evason v Minnesota Wild a Jay Woodcroft v Edmonton Oilers.
"Musíme to zobrať na seba. My sme tí, ktorí majú odviesť svoju prácu na ľade," zdôraznil brankár Jordan Binnington. "To, že môžeme hrať NHL v tomto skvelom klube, je privilégium. A podľa toho k tomu musíme pristupovať. Teraz je na nás, aby sme sa dali dokopy a zlepšili sa."
