Od Vianoc len úspechy. Kings potvrdili formu  

Počas vianočnej prestávky si oddýchli. Nabrali nové sily a elán. Od tej chvíle sú nezastaviteľní. Hráči tímu Los Angeles Kings potvrdili skvelú formu aj v noci na štvrtok, keď v domácom prostredí zdolali New Jersey Devils 3:0 a pridali tretí úspech v rade.

"Bol to z našej strany veľmi koncentrovaný a disciplinovaný výkon," zhodnotil domáci tréner Jim Hiller. "Zodpovedne sme pracovali v defenzíve a na druhej strane ľadu sme boli dostatočne efektívni. Je to pre nás skvelý výsledok a ďalšie dôležité body."

Na nich má hlavnú zásluhu hlavne brankár Darcy Kuemper, ktorý si pripísal spolu 33 úspešných zákrokov a skompletizoval druhé čisté konto v ročníku. Skúsený brankár ich má v kariére na konte už 33.

"Nuly nikdy nie sú len zásluhou brankára, ale vždy k nim prispieva celý tím," zdôraznil Kuemper. "A platilo to aj tentoraz. Chlapci predo mnou výborne bránili, zablokovali veľa striel a uľahčili mi tým prácu. Som nadšený, že nám to takto vyšlo."

V tábore kalifornského mužstva vládne pohoda. Kings po sviatkoch položili na lopatky už tretieho súpera, predtým si dokázali poradiť aj s Edmonton Oilers a Philadelphia Flyers. Spolu v týchto stretnutiach nastrieľali 12 gólov.

"Vedeli sme, aký ťažký zápas nás čaká. A potvrdilo sa to," pokýval hlavou tréner hostí Sheldon Keefe. "Na našom výkone som videl veľa pozitív, ale bohužiaľ nás znova zradila koncovka. Nie sme takí efektívni, akí by sme mali byť. Pritom sme si vytvorili dostatok príležitostí."

Domáci momentálne s údernosťou určite problémy nemajú. Do vedenia sa dostali v čase 26:23, keď švédsky útočník Andre Lee strelil svoj prvý gól v NHL. Dvadsaťštyriročný forvard zužitkoval ponuku Jordana Spenceho a zároveň sa postaral aj o víťazný gól.

"Splnil se mi sen, na tento okamih som čakal," žiaril Lee, ktorého si Kings vybrali v siedmom kole draftu 2019. "Dostal som skvelú prihrávku a podarilo sa mi puk dobre zdvihnúť. Je to skvelý pocit, veľmi som si to užil."

Rodák z Karlstadu čakal na gól 19 zápasov, v doterajšom priebehu sezóny mal na konte len dve asistencie a spolu päť mínusových bodov v hodnotení účasti na ľade. Do bodových štatistík sa zapísal prvýkrát od 6. novembra.

"Po tom góle som sa nevedel prestať usmievať. Všetci mu to veľmi prajeme, pretože si gól za svoju prácu zaslúžil. Od začiatku sezóny urobil veľký výkonnostný pokrok," upozornil Hiller.

Upokojenie na domáce hokejky priniesol deväť minút pred záverečnou sirénou Quinton Byfield a Adrian Kempe v úplnom závere strelou do prázdnej bránky určil definitívne skóre. Obranca Mikey Anderson sa blysol dvomi asistenciami.

"Od stavu 2:0 sa nám hralo oveľa lepšie. Upokojili sme sa dianie na ľade sme mali pod kontrolou," uviedol tréner Kings. "Devils síce mali dosť striel, ale v závere sme ich do veľkých šancí už nepúšťali. Podarilo sa nám dohrať veľmi skúsene."

Los Angeles sa vďaka úspešnej sérii vytiahlo na štvrtú priečku tabuľky Západnej konferencie a delí ho už len šesť bodov od prvých Winnipeg Jets. Devils, za ktorých nastúpil aj Tomáš Tatar, sú na Východe stále druhí, ale tri neúspechy v rade nie sú pozitívnym signálom.

"Musíme to rýchlo hodiť za hlavu. Herne to z našej strany nie je zlé, ale musíme zapracovať na produktivite," pokrčil plecami Keefe. "V posledných troch dueloch sme strelili len štyri góly a to je skrátka málo."

Tím z Newarku si navyše nepomáha ani v početných výhodách. V Crypto.com Arene mal spolu šesť možností, ale nevyužil ani jednu. Devils nepremenili už desať presilových hier v rade.

"Do zakončení sa dostávame, ale nepadá nám to tam," povzdychol si útočník Stefan Noesen. "Potrebujeme sa ešte viac tlačiť do priestoru pred bránkou a znepríjemniť to brankárom. To je jediný recept."