Prvá trofej. Víťaza Spengler Cupu ťahajú bývalí hráči NHL

Aj v sezóne 2024-25 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tomto pokračovaní sa pozrieme na tohtoročných víťazov Spengler Cupu.

Keď sa hokejisti nemeckého Straubingu postavili na úvodné buly finále Spengler Cupu, tak mali proti sebe šesticu hráčov, ktorí dali v NHL dokopy takmer tisíc štartov. A kvalita spojená so skúsenosťami nakoniec uspela. Fribourg-Gottéron sa po jasnej výhre 7:2 radoval z premiérového triumfu v dejinách klubu.

Založený bol už v roku 1938, ale nikdy nezískal titul v najvyššej švédskej súťaži, aj keď hral päťkrát finále (1983, 1992, 1993, 1994, 2013). Až prestížny turnaj v Davose priniesol Fribourgu dlho odopierané pocity.

"Tím ukázal obrovskú kvalitu. Sme hrdí na tento úspech," tvrdil športový riaditeľ Gerd Zenhäusern.

Pre Fribourg znamenal povianočný turnaj zlomový okamih v jeho histórii. V úvode síce podľahol 2:3 po nájazdoch Pardubiciam, ale potom prestrieľal 6:4 fínske Oulu, v semifinále si poradil 4:2 s domácim Davosom a v závere sucho zdolal Straubing.

"Je to prestížny turnaj a každý tím by ho chcel vyhrať. Pre klub aj pre našich fanúšikov to veľa znamená. Ako dieťa som tento turnaj sledoval v televízii a teraz som ho vyhral - je to veľmi zvláštny pocit," tvrdil tréner Lars Leuenberger, ktorý bol do funkcie vymenovaný len deväť dní pred odjazdom do Davosu.

"Pre klub je to úplne prvá trofej. Nie je to ligový primát, ale je to dôležitý turnaj vo švajčiarskom a medzinárodnom hokeji. Toto víťazstvo je psychicky pozitívne pre zvyšok sezóny a budúcnosť nášho tímu," pochvaľoval si aj kapitán Julien Sprunger.

Fribourg sa v Davose spoliehal na hráčov NHL. Vo finále nasadil tridsaťsedemročného brankára Retta Berru, ktorý za päť sezón v zámorskej súťaži stihol 76 štartov.

Ďalší veterán (38 rokov) obranca Raphael Diaz má na konte 201 duelov väčšinou za Montreal Canadiens. Jeho švédsky spoluhráč z obrany Andreas Borgman skúšal šťastie za morom päť rokov, ale v NHL nazbieral iba 55 duelov.

Prvú formáciu Fribourgu tvorili bývalý hráč San Jose Sharks Marcus Sörensen, bývalý center Carolina Hurricanes Lucas Wallmark a s nimi aktér 242 duelov v NHL Jacob de la Rose.

Najproduktívnejším hráčom Spengler Cupu sa stal ich spoluhráč Christoph Bertschy (2+4), ktorý sa tri roky usiloval o prienik do zostavy Minnesota Wild, ale stačilo to len na deväť štartov.

Spengler Cup, ktorý sa prvýkrát konal v roku 1923, má za sebou 95. ročník a dvadsiaty druhýkrát v ňom zvíťazil švajčiarsky tím. Okrem šestnástich triumfov organizátorov z Davosu sa radovali aj mužstvá Zürichu, Ženevy a Ambri.

Fribourg možno nebude mať šancu obhájiť titul v decembri 2025. Už teraz sa objavujú informácie, že švajčiarskym zástupcom bude v budúcej sezóne okrem Davosu pravdepodobne Langnau, ktorých slovenského útočníka Michala Krištofa si na turnaj požičali poslední víťazi.

Pre veterána Diaza to asi bola aj labutia pieseň v tíme, za ktorý odohral necelé štyri sezóny. Vedenie už oznámilo, že mu zmluvu nepredĺži, ale do konca sezóny vzhľadom na eufóriu zo Spengler Cupu manažment prisľúbil ďalšie posily. Aj keď je Fribourg momentálne v tabuľke švajčiarskej NL až deviaty.

"Je to neuveriteľný pocit. Bol to pre nás úžasný týždeň v rámci doterajšej náročnej sezóny. Teraz sme konečne zažili ten víťazný pocit a je to neuveriteľné," rozplýval sa veterán Sprunger. Radosť mu nevezme ani to, že išlo 'len' o Spengler Cup.

"Niekde sa začať musí. Tento turnaj je veľmi slávny a nikdy nie je ľahké ovládnuť to. Veď je tu vždy veľa dobrých tímov, takže si to poriadne užijeme," tvrdil kapitán.

A potom?

"Naším cieľom musí byť zisk švajčiarskeho titulu," narástla mu s jedlom aj chuť.

Minulý rok Fribourg ako druhý najlepší tím základnej časti prehral v semifinále v piatich zápasoch s Lausanne.