Najlepšie brániaci útočníci: Vládne šampión Barkov 

Letné prázdniny sú mostom medzi sezónami a preto je čas sa na ňom rozhliadnuť po najväčších hviezdach na jednotlivých pozíciách. Po rebríčku najlepších ofenzívnych obrancov redakcia NHL.com/sk zostavila top desiatku najlepšie brániacich útočníkov poslednej sezóny.

1. Aleksander Barkov (Florida Panthers)
Jednoznačný víťaz nášho rebríčka. Kapitán nových šampiónov z Floridy bol jasne najlepšie brániaci forvard základnej časti a zopakoval to aj v play off. Svoju druhú Selke Award pre top obranára medzi forvardmi získal s obrovským náskokom 1817 bodov v hlasovaní pred 539 pre druhého Jordana Staala a v ankete dostal 165 zo 194 prvých miest.

Potom priviedol Panthers k Stanley Cupu, keď postupne eliminoval či aspoň pribrzdil štyroch z piatich najproduktívnejších hráčov NHL: Nikitu Kučerova (Tampa Bay Lightning) v prvom, Davida Pastrňáka (Boston Bruins) v druhom, Artemija Panarina (New York Rangers) v treťom kole a Connora McDavida (Edmonton Oilers) vo finále. Napriek tomu, že sa väčšinou stará o top hviezdy protivníkov, Barkov skončil v základnej časti medzi útočníkmi piaty v hodnotení plus/mínus s +33 bodmi a k tomu nazbieral 80 bodov (23+57) v 73 dueloch. So 61 získanými pukmi sa dostal do prvej dvadsiatky rovnako ako s 57,3 percenta vyhraných vhadzovaní.

2. Auston Matthews (Toronto Maple Leafs)
U elitného centra Toronta vidí väčšina fanúšikov predovšetkým jeho góly a je to aj logické - veď ich v poslednej sezóne dokázal nastrieľať 69. Skoro rovnako dôležitá je však pre Maple Leafs aj jeho poctivá práca v obrane, ktorú ocenili aj hlasujúci novinári - Matthews skončil v ankete o Selke Award tretí za Barkovom a Staalom.

Americký útočník bol v základnej časti siedmy medzi útočníkmi s bilanciou +31 a s 85 získanými pukmi bol druhý. K tomu mal aj 93 zblokovaných striel, čo je tiež druhé najvyššie číslo medzi útočníkmi. Na buly mal úspešnosť blížiacu sa k 53 percentám. To všetko dokázal muž, ktorý je zároveň jedným z ofenzívne najlepších hráčov NHL a v základnej časti si pripísal 107 bodov.

3. Jordan Staal (Carolina Hurricanes)
Center Caroliny je na rozdiel od Matthewsa a Barkova čisto defenzívny špecialista. V hlasovaní o Selke Award skončil dokonca tesne druhý. Pre trénera Roda Brind'Amoura je poctivý pracant nenahraditeľný: dobre číta hru, zodpovedne sa vracia, vie pritvrdiť... Staal je trochu ako relikt čias spred 10-15 rokov, keď v NHL prevládali celistvé defenzívne bloky a ešte stále silový prístup, ale je užitočný aj v dnešnom rýchlejšom a technickejšom hokeji.

V oslabení kanadský center odohral takmer 169 minút, čo je najviac medzi útočníkmi Hurricanes, rovnako ako jeho 142 bodyčekov. Suverénne najlepší je v tíme aj na vhadzovaní, s úspešnosťou 58,1 percenta patrí medzi špičku ligy. Jeho záporná bilancia plus/mínus -14 je trochu skresľujúca, pretože v Caroline hrá takmer výlučne proti najlepším útočníkom súpera.

4. Anže Kopitar (Los Angeles Kings)
Dvojnásobný najlepšie brániaci útočník NHL aj v uplynulej sezóne ukázal, že sú defenzívne schopnosti naozaj nie sú cudzie. Kopitar zblokoval spolu 65 streleckých pokusov a k tomu pripojil aj 49 získaných pukov. Znova bol hráčom, proti ktorému sa nikomu nenastupuje dobre.

V nabitej konkurencii to však na pódium finalistov v zámorí nestačilo a v našom rebríčku je to podobné. Jedným z dôvodov môže byť aj pokles úspešnosti na vhadzovaní, Slovinec vykázal v tomto smere najnižšie číslo (55,1 percenta) od sezóny 2017-18.

5. Sam Reinhart (Florida Panthers)
Odohral životný ročník, v ktorom nastrieľal 57 gólov a do veľkej miery prispel Floride k zisku Stanley Cupu. Reinhart však podľa všetkého stihol aj dôsledne pozorovať, ako sa na ľade správa jeho spoluhráč Barkov. V obrannej práci sa totiž výrazne zlepšil.

Viac ako 42 percent svojho času na ľade čelil elitnej formácii súpera a zároveň patril medzi najvyťaženejších hráčov Floridy v hre v oslabení. V ňom dokázal streliť päť gólov.

6. Adam Lowry (Winnipeg Jets)
Známy obranár Winnipegu vstupoval do sezóny s veľkými očakávaniami, ktoré dokázal naplniť len čiastočne. Napriek tomu opäť patril medzi najlepších ofenzívnych forvardov v lige. Oproti predchádzajúcemu ročníku si pripísal o 19 viac zblokovaných striel (65), polepšil si aj v odobraných pukoch (z 28 na 38).

To všetko v situácii, keď až 37,9 percenta svojho herného času strávil proti najlepším útokom súpera. Kanadský klub má v skúsenom útočníkovi istotou, ktorú rok čo rok ukazuje.

7. Roope Hintz (Dallas Stars)
Je členom prvej ofenzívnej formácie Dallasu, uplynulý ročník uzavrel s bilanciou 30 gólov a 35 asistencií. Hintz je však veľmi užitočný aj v plnení obranných úloh, pod taktovkou trénera Petera DeBoera sa stal účinnou zbraňou v hre v oslabení. V minulej sezóne trávil na ľade pri presilovkách súpera v priemere minútu a deväť sekúnd, teda o 16 sekúnd viac ako o rok skôr.

Fínsky reprezentant v oslabení využíva skvelé korčuľovanie a nadštandardné čítanie hry. Bonusom sú tri strelené góly v situácii, keď má súper na ľade personálnu prevahu.

8. Seth Jarvis (Carolina Hurricanes)
Vo svojej tretej sezóne v NHL nastrieľal 33 gólov, zároveň stále nastupoval po boku Jordana Staala a Jordana Martinooka. Teda vo formácii, ktorej úlohou je predovšetkým neutralizovať súpera. To sa darilo na výbornú, v hre piatich proti piatim mal Jarvis bilanciu +11.

Novinkou je, že začal byť využívaný aj v oslabení, v ktorom v priemere odohral dve minúty a dve sekundy na zápas. O rok skôr to pritom bolo len deväť sekúnd. Z 13. hráča draftu 2020 sa tak stáva úplne komplexný útočník využiteľný vo všetkých herných situáciách.

9. Ryan Poehling (Philadelphia Flyers)
Známy obetavec, najlepší priateľ každého brankára, to je útočník Philadelphie Ryan Poehling. V minulom ročníku si pripísal spolu 101 zblokovaných striel, teda suverénne najviac zo všetkých útočníkov v NHL (druhý Matthews zaostal o osem blokov).

Poehling v tomto smere zaznamenal raketový vzostup, v sezóne 2022-23 ešte ako hráč Pittsburgh Penguins zvládol 41 blokov. Teraz toto číslo viac ako zdvojnásobil. Vyplýva to aj z faktu, že v oslabení v priemere odohral minútu a 46 sekúnd na zápas. Svojím spôsobom hry sa do kádra Flyers výborne hodí.

10. Vincent Trocheck (New York Rangers)
Klub z Madison Square Garden oplýva obrovským ofenzívnym talentom, ale na niekoho obranné povinnosti vyjsť musia. V tomto prípade ich prevzal Trocheck, mimochodom autor 25 gólov a 52 asistencií z minulej sezóny.

Tridsaťjedenročný veterán exceluje aj na druhom konci ľadu, čo dokázal spolu 86 blokmi a 50 získanými pukmi. Trocheck je zodpovedný center, ktorý pre svoje krídla pracuje rovnako poctivo vpredu aj vzadu.

Tesne pod čiarou: Brad Marchand (Boston Bruins), Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), Charlie Coyle (Boston Bruins), David Kämpf (Toronto Maple Leafs)...