Najlepší generálni manažéri: Zito aj Nill 

Letné prázdniny sú mostom medzi sezónami a preto je čas pozrieť sa na najlepších hráčov. Redakcia NHL.com/sk neostala len pri hviezdach na ľade, ale pozreli sme sa aj na najlepších generálnych manažérov. Elitná pätica je uvedená v abecednom poradí.

Tom Fitzgerald (New Jersey Devils)

Počas hráčskej kariéry v NHL zvládol 1097 zápasov a bohaté skúsenosti sa mu zídu aj v úlohe funkcionára. Od roku 2020, keď na pozícii GM vystriedal Raya Shera, sa snaží posunúť Devils na vyššiu úroveň.

Nebojí sa razantných krokov, už v minulej sezóne vyhodil obľúbeného trénera Lindyho Ruffa a pred novým ročníkom usadil do kresla Sheldona Keefea.

Päťdesiatpäťročný GM mu do tímu priviedol brankára Jacoba Markströma aj bekov Brendena Dillona a Bretta Pesceho. Na ľade sa spolieha na mladých obrancov (Šimon Nemec, Luke Hughes) aj víťazné typy (Ondřej Palát). Play off však zatiaľ s New Jersey zažil len v sezóne 2022-23. Posledné zmeny by k nemu mali Devils priblížiť.

Jim Nill (Dallas Stars)

O texaský klub sa z pozície generálneho manažéra stará už od roku 2013, do Dallasu prišiel po dlhom pôsobení v Detroit Red Wings, kde sa podieľal na zisku troch Stanley Cupov.

Nill má za sebou solídnu kariéru útočníka, ktorý v NHL odohral 524 zápasov. Ako generálny manažér však doslova rozkvitol. Bol to on, kto výmenou s Boston Bruins v roku 2013 získal Tylera Seguina, ale priviedol aj Jasona Spezzu či Joea Pavelskiho.

Nill nie je zástancom dramatickej prestavby tímu, ale snaží sa káder budovať za pochodu a postupne doň zapracovávať posily. Je aktívny na drafte, kde získal Roopeho Hintza, Mira Heiskanena, Jakea Oettingera aj Jasona Robertsona.

Dallas bol pod jeho dohľadom vo finále Stanley Cupu 2020 a v posledných dvoch sezónach hral v konferenčnom finále. Nečudo, že Nill je dvojnásobný držiteľ Jim Gregory Award (2023, 2024). Rovnaký počet ocenení pre generálneho manažéra roka má už len legenda Lou Lamoriello.

Barry Trotz (Nashville Predators)

Pätnásť sezón bol v Nashville trénerským kolegom legendárneho Davida Poilea, ktorý ako generálny manažér viedol Predators neuveriteľných 26 rokov a na jeseň bude uvedený do Siene slávy. Trotz v tomto smere nemá nižšie ambície.

S 1812 odtrénovanými zápasmi je pritom tretí v historickej štatistike za Scottym Bowmanom a Paulom Mauriceom. Svoju novú úlohu začal nemenej razantne minuloročným podpisom Ryana O' Reillyho. Tento rok sa šesťdesiatjedenročný Trotz na voľnom trhu rozbehol ešte viac a priviedol Stevena Stamkosa, Jonathana Marchessaulta či Bradyho Skjeia.

"Barry je výnimočný človek, veľmi inteligentný. Vždy sa dokázal obklopiť ľuďmi, ktorí do jeho konceptu výborne pasovali," tvrdil bývalý brankár Nashvillu Tomáš Vokoun.

Trotz pred rokom angažoval trénera Andrewa Brunettea a verí, že práve s ním klub získa Stanley Cup.

Steve Yzerman (Detroit Red Wings)

Prešlo už päť rokov, odkedy opustil pôsobenie v Tampa Bay Lightning. Vybudoval tam floridskú hokejovú pevnosť, v ktorej teraz na jeho prácu nadväzuje Julien BriseBois.

Bývalý kapitán Red Wings sa snaží oživiť slávu klubu, za ktorý odohral v 22 sezónach 1514 zápasov a nazbieral 1755 bodov (692+1063). Zatiaľ to však ide ťažko, aj keď počty výhier v základnej časti sa neustále zvyšujú (17-19-32-35-41). Tento rok delil Detroit od postupu do play off už len jeden bod.

Obmena sa však darí aj vďaka draftom, v ktorých si Red Wings vybrali Moritza Seidera a Lucasa Raymonda a veria, že šťastnú ruku mali aj v prípade ďalších výberom v prvom kole - vytiahli si Rakúšana Marca Kaspera, Švéda Axela Sandina-Pellikku, Natea Danielsona či tohtoročnú pätnástku, nórskeho útočníka Michaela Brandsegga-Nygarda. Ako protiváhu Yzerman podpísal kontrakty s veteránmi Patrickom Kaneom a čerstvým šampiónom Vladimirom Tarasenkom. Na budúci rok už Yzerman nechce sledovať play off len v televízii.

Bill Zito (Florida Panthers)

Vo svojej štvrtej sezóne usporiadal na Floride opulentnú šampiónsku hostinu. Tímový progres však bol viditeľný od jeho príchodu. V roku 2022 Panthers získali Presidents' Trophy, pred rokom postúpili do finále a tento rok sa prvýkrát v dejinách klubu dotkli Stanley Cupu.

Ešte dlho sa bude spomínať na Zitov majstrovský kúsok, keď pred dvoma rokmi poslal za Matthewa Tkachuka do Calgary Flames Jonathana Huberdeaua aj MacKenzieho Weegara. Znalci oceňovali už jeden z jeho prvých krokov vo funkcii, keď z 12. miesta draftoval Antona Lundella. Ako krádež obrovských rozmerov pôsobí zmluva pre Gustava Forslinga, v Caroline nechceného švédskeho beka, ktorý na Floride patrí medzi najdôležitejších hráčov.

Zito sa evidentne nebojí riskantných ťahov a zásadných škrtov. Po sezóne sa sústredil na podpis novej zmluvy pre kanoniera Sama Reinharta, ale bolo jasné, že sa mu rozpŕchne tretina šampiónskeho kádra. Bývalý americký advokát je však presvedčený o tom, že obhajoba je v silách Panthers, aj keď už pri tom nebudú hráči ako Brandon Montour, Tarasenko či Kevin Stenlund.