Presvedčili sa, že to ide aj bez najväčšej hviezdy. Hráči tímu Edmonton Oilers napriek absencii kapitána Connora McDavida v noci na piatok uspeli na ľade Nashville Predators 5:2 a pokračujú v hasení prespatého vstupu do sezóny. Aktuálne uspeli v troch z posledných štyroch duelov.

"Prakticky nie je možné, aby sa nám podarilo Connora nahradiť. Vždy tomu bude niečo chýbať," pokrčil plecami útočník Leon Draisaitl. "Napriek tomu si myslím, že sme tentoraz všetci odviedli dobrú prácu. Bol to kvalitný tímový výkon."

Už v minulosti platilo, že keď Oilers prišli o McDavida, tak sa automaticky ešte viac upriamili na Draisaitla. A ten svoj tím dokáže podržať. V aréne Predators nemecký reprezentant zažiaril spolu tromi bodmi za dva góly a prihrávku a stal sa hlavnou hviezdou večera.

"Leonova formácia na ľade všetkých prevyšovala. Mali skvelé tempo, vytvárali si šance a boli produktívni," vymenoval hlavný tréner Edmontonu Kris Knoblauch. "Som s nimi maximálne spokojný a môžeme sa na nich spoľahnúť. Navyše si myslím, že sa ich výkonnosť môže ešte zvyšovať."

Draisaitl má pevné miesto v druhej formácii, v ktorej nastupuje spoločne s Victorom Arvidssonom a Vasilijom Podkolzinom. Toto trip prispelo k skládke Nashvillu spolu tromi gólmi a dvomi prihrávkami. Domáci naňho v celom priebehu zápasu nenašli účinný recept.

"Pokiaľ neberieme do úvahy posledný duel, tak boli posledné tri zápasy z našej strany skvelé," pripomenul Draisaitl. "Pripadá mi, že si stále viac rozumieme. Dostávame sa do zakočení a dokážeme si vytvoriť tlak. Určite však môžeme zapracovať na koncovke, tam ešte máme rezervy. Mám však dobrý pocit z toho, ako sa zlepšujeme."

Draisaitl zakončil sám proti brankárovi Predators

Pre klub z Alberty to je hlavne teraz extrémne dôležitá správa. Podľa prvých odhadov by mal McDavid po zranení členka vynechať dva až tri týždne. A to je obdobie, v ktorom budú Oilers potrebovať defenzívny príspevok aj z ďalších miest.

"Connor je najlepší hráč na svete a určite nám bude chýbať. Na druhej strane je to príležitosť pre ďalších chlapcov, ktorí dostanú viac priestoru. A môžu ukázať, čo v sebe majú. Dnes sme predviedli, že stále máme silu. Stavili sme na tímový výkon a oplatilo sa nám to."

Už v minulosti platilo, že keď McDavid vypadol zo zostavy, tak ho Draisaitl dokázal zastúpiť. Tvorivý forvard si v 55 dueloch bez dvorného parťáka pripísal spolu 56 bodov za 19 gólov a 37 asistencií. Oilers majú v dueloch bez svojho lídra bilanciu 20-26-10.

"Leon je vynikajúci hráč a neustále to dokazuje," zdôraznil Knoblauch. "Vieme, že sa naňho môžeme spoľahnúť. Teraz ho možno potrebujeme ešte viac ako inokedy, ale on si tento tlak nepripúšťa. Ide na ľad a pre tím sa snaží odviesť maximum."

Konfrontáciu s Nashvillom Draisaitl odštartoval asistenciou na úvodný gól Arvidssona už po 37 sekundách hry. Bol to štvrtý najrýchlejší gól v sezóne, skôr to stihli iba Danton Heinen (21 sekúnd), Jamie Oleksiak (25) a Mikael Backlund (28). Nasledoval gól v druhej aj v tretej tretine. Rodák z Kolína nad Rýnom si tak vylepšil celkovú bilanciu na 13 bodov za osem gólov a päť prihrávok.

"Na túto formáciu sme sa pripravovali. Vedeli sme, že nám od nej hrozí najväčšie nebezpečenstvo, ale neboli sme dostatočne dôrazní," neskrýval rozladenie domáci tréner Andrew Brunette. "Dopriali sme im príliš veľa priestoru a oni to dokázali využiť. Mali sme si poradiť oveľa lepšie."

Vydarený indiviudálny výkon katapultoval Draisaitla na piate miesto v historickom rebríčku Oilers v počte trojbodových dueloch. Draisaitl ich zvládol už 92, lepšie sú na tom iba Wayne Gretzky (301), Jari Kurri (137), Connor McDavid (123) a Mark Messier (115).

"Najdôležitejšie je, že sa nám podarilo získať dva body. Sú pre nás veľmi dôležité," povedal dvadsaťdeväťročný forvard. "Máme pred sebou najlepšiu fázu sezóny a táto výhra nás určite nakopne."

Nemenej podstatná je aj skutočnosť, že Arvidsson a Zach Hyman sa v Bridgestone Arene radovali z prvých zárezov v sezóne. Nielen toto duo totiž Oilers budú počas McDavidovej absencie potrebovať.

Príbuzný obsah