Nie, sklamanie z tohtoročného júna nezahojí nič. Jedna výhra v základnej časti už vôbec nie.
Napriek tomu to nebude zápas ako každý iný. Nemôže byť: Edmonton Oilers v pondelok (utorok 2:30 SEČ; NHL.tv) v Rogers Place privítajú Florida Panthers v prvom vzájomnom meraní síl od titulovej série, v ktorej Floride podľahli 3:4 na zápasy.
"Teraz hráme dobre. Rozchytali sa nám brankári, špeciálne formácie sa začínajú rozbiehať. Veríme sami sebe. Veríme tomu, že máme dobrý tím," hovorí najväčšia edmontonská hviezda Connor McDavid. "Ale potom vždy musíte vyskočiť na ľad a dokázať to."
Duel proti Panthers prináša pikantnú atmosféru. Bez ohľadu na to, či za hostí nakoniec (ne)naskočí chorý kapitán Aleksander Barkov, je to jasný ťahák programu.
"Nepovedal by som, že z nás odveta play off dostane to najlepšie," brzdí emócie Paul Maurice, tréner Floridy. Asi preto, že jeho tím bojuje s krátkodobým výpadkom formy. Po skvelej sérii s bilanciou 6-1-0 totiž Panthers zrazu padli 0:4 s Vancouver Canucks a 0:3 s Calgary Flames.
Dva zápasy bez gólu? To by stačilo!
"Naša ofenzíva ma netrápi. Musíme vyriešiť skôr to, aby sme nepúšťali súperov do prečíslenia, inak ich Edmonton proti nám bude mať 15," tvrdí Maurice. "V Edmontone si určite pamätajú, čo sa stalo naposledy. Takže to bude ťažký, veľmi fyzický zápas," očakáva floridský útočník Anton Lundell.
Za Edmonton budú najnebezpečnejší tradiční podozriví: okrem McDavida aj jeho nemecký spoluhráč Leon Draisaitl. Ten s 22 gólmi vedie streleckú tabuľku spolu s Kirillom Kaprizovom, má spolu 45 bodov a v posledných 11 dueloch ich nazbieral 21 (9+12). McDavid v tom istom úseku stihol 20 bodov (7+13) a v súčte má 41 zápisov.
