Novinky na striedačke pod lupou. Budú nové metly miesť?  

Sezóna 2023-24 je za nami, takže je čas pozrieť sa na ďalšiu. Dnes v súvislosti s novými trénermi, ktorí nastúpili do funkcií. Kto bude pod najväčším tlakom a kto by mohol svoje mužstvo najvýraznejšie zlepšiť?

Na sedmičku nových hlavných trénerov sa pozrieme v abecednom poradí podľa tímov, ktoré sa na výmenu odhodlali. Zaujímavosťou je, že až štyri miesta obsadili tí, ktorí boli buď na konci, alebo ešte v priebehu minulého ročníka odvolaní: Lindy Ruff, Sheldon Keefe, Travis Green a Craig Berube.

Medzi zmeny naopak nepočítame povýšenie Drewa Bannistera v St. Louis Blues a Jima Hillera v Los Angeles Kings do úloh oficiálnych hlavných trénerov, pretože tí už predtým svoje mužstvá viedli, aj keď z dočasnej pozície. Posledným tímom bez šéfa striedačky z 32 účastníkov NHL sú Columbus Blue Jackets.

Lindy Ruff (Buffalo Sabres)

V minulosti tam trénoval Miroslava Šatana a Lindy Ruff stál na lavičke Sabres aj v sezóne 2010-11, keď sa tím od Niagarských vodopádov naposledy dostal do play off. Potom nasledovalo nekončených 13 ročníkov neúspechov. Zmeniť by to mal šesťdesiatnik Ruff, ktorý sa stále drží na pozícii historicky najúspešnejšieho trénera Buffala: v rokoch 1997-2013 s tímom vyhral 571 duelov základnej časti.

"Chcem však všetkých upozorniť, že v tom rozhodnutí nebola žiadna nostalgia," zdôraznil generálny manažér Kevyn Adams.

Na strane Ruffa, ktorý 22. apríla nastúpil na miesto odvolaného Dona Granata, bolo hlavne to, že predviedol skvelú sezónu 2022-23 s New Jersey Devils, v ktorej dotiahol mladý a všeobecne podceňovaný tím do 2. kola play off. Devils však v poslednom ročníku aj kvôli zraneniam zhasli a skúsený tréner na to doplatil výpoveďou.

Teraz bude mať po ruke ďalší káder pretekajúci talentom aj mladými osobnosťami ako Rasmus Dahlin, Owen Power či Tage Thompson. S tým sa spája aj veľký tlak na to, aby sa Sabres vrátili do vyraďovacích bojov.

Sheldon Keefe (New Jersey Devils)

Ďalší účastník veľkých zmien. Devils to po Ruffovom konci vyskúšali s Travisom Greenom, ale ani on v sezóne 2023-24 nedotiahol New Jersey do vôd play off. A tak ich situáciu vyriešila Keefeova výpoveď z Toronto Maple Leafs. "Keď bol voľný, tak pre nás predstavoval najlepšie možné riešenie," povedal šéf Tom Fitzgerald.

Ambiciózny a vo veku 44 rokov na pomery NHL stále mladý tréner totiž za päť v Toronte mal skvelú bilanciu 212-97-40, v posledných troch ročníkoch s tímom vždy prekonal 100 bodov.

"V play off som to nedotiahol do konca a je to moja zodpovednosť," uznal Keefe, ktorý sa lúči s jedinou víťaznou sériou z roku 2023. Devils však cielia hlavne na konzistenciu v dlhodobej súťaži a na prácu s talentmi od Šimona Nemca až po Lukea Hughesa. Keefe má po ruke zaujímavý materiál vrátane čerstvo podpísaných Bretta Pesceho, Tomáša Tatara, Brendena Dillona či Stefana Noesena. To znie ako diabolské spojenie.

Travis Green (Ottawa Senators)

Do tretice muž, ktorého meno už padlo. Senators dali rýchle zbohom veteránovi Jacquesovi Martinovi a stavili na päťdesiattriročného Greena. Aj napriek tomu, že v úlohe hlavného trénera má zatiaľ za sebou iba angažmán vo Vancouver Canucks (2017-21) a krátko sa mihol aj na striedačke Devils.

"Ale štatistika vám nepovie všetko. Tréneri, ktorí dnes bojujú o Stanley Cup, na tom boli nedávno podobne ako Travis," myslí si generálny manažér Senators Steve Staios.

V kanadskej metropole má Green predovšetkým nastoliť víťaznú kultúru. "Všetko sa začína komunikáciou a úprimnými diskusiami so všetkými zainteresovanými. Hráči chcú v prvom rade vedieť, ako na tom sú," nadhodil Green svoje ústredné témy. Na rozdiel od Keefea či Ruffa sa od neho nečaká okamžitý úspech. Staios preferuje, aby najskôr spevnil základy.

Ryan Warsofsky (San Jose Sharks)

Nová doba si vyžaduje nové riešenia. V Kalifornii sa vybrali cestou radikálnej prestavby a výrazného omladenia. Jej symbolom by mala byť čerstvá jednotka draftu Macklin Celebrini. A zodpovedá tomu aj výber trénera – v júni sa ním stal ešte len tridsaťšesťročný Warsofsky.

"Od nastupujúcej generácie hráčov nie som veľmi vzdialený. Mojou prácou bude predovšetkým porozumieť im. Nielen tomu, akí sú hokejisti, ale hlavne akí sú ľudia," naznačuje svoj prístup, ktorý u trénerov preferuje stále viac šéfov klubov: "Potrebujeme nový život, novú energiu a trochu pozitívneho prístupu."

Warsofsky pôsobil v American Hockey League aj v americkej juniorskej reprezentácii. Má imidž progresívneho trénera a muža schopného víťaziť. V roku 2022 získal Calder Cup. "Dosiahol úspechy na všetkých úrovniach," cení si Mike Grier, generálny manažér San Jose.

Sharks by sa vďaka Warsofskymu mali vrátiť medzi špičku Západu a nový tréner na to dostane čas. S okamžitým úspechom sa nepočíta, ale so správnym nastavením všetkých procesov áno.

Dan Bylsma (Seattle Kraken)

V zbesilo plynúcom čase rok 2009 pôsobí ako pravek. Napriek tomu hokej nezabúda, kto vtedy z lavičky dotiahol Pittsburgh Penguins k Stanley Cupu. "Dan je víťaz," vysvetlil generálny manažér Seattlu Ron Francis, prečo si ako náhradu odvolaného Davea Hakstola vybral práve Bylsmu.

Päťdesiattriročný odborník navyše v hierarchii Kraken od vstupu do NHL, naposledy pôsobil ako tréner záložného tímu Coachella Valley. Pre Bylsmu je len plusom, že tam pod ním vyrástli Ryker Evans, Ty Kartye či stále sa zlepšujúci vysoký výber v drafte Shane Wright.