McMichael má za sebou už štvrtý viacgólový večer v ročníku. Je totálna anomália, aby v Ovečkinovej ére ruského kapitána niekto prekonal. Naposledy sa to stalo v ročníku 2016-17, keď T.J. Oshie zažil šesť viacgólových večerov a stačilo mu to na prvenstvo.
"Vieme, že majú v zostave skvelých hráčov, preto sme ich chceli hlavne zabrzdiť. Odviedli sme v tom dobrú prácu," vyzdvihoval samotný McMichael aj to, že hviezdy Colorada ostali na suchu. "Sezónu sme odštartovali skvele a chceme si to udržať," pripomenul, že Capitals majú bilanciu 11-4-1.
Jeho prienik medzi najlepších strelcov je symbolom ofenzívnej premeny Washingtonu. A treba dodať, že totálnej premeny.
Tím slovenského obrancu Martina Fehérváryho je s priemerom 4,19 gólu druhý najlepší za Winnipeg Jets (4,35). V sezóne 2023-24 Ovečkin a spol. obsadili až 28. miesto s priemerom 2,63 gólu na zápas...
V Denveri sa prejavilo, aký krok vpred Capitals urobili.
"Hlavne tretia tretina bola dokonalá," rozvášnil sa v šatni tréner Spencer Carbery. "To, ako sme spolu všetci komunikovali a ako sme to hlavne potom preniesli na ľad, to množstvo nesebeckých akcií... Skvelá práca."
Pridáva sa k tomu aj skvelá koncovka. V bránke domácich zase raz trpel Justus Annunen, Capitals na päť gólov stačilo 20 striel na bránku.
Colorado síce malo za sebou sériu výhier, ale tentoraz Avalanche nevedeli, koho brániť, pretože hrozby sa na nich valili v rôznych podobách. Na 1:1 v presilovke vyrovnal Jakub Vrána, po ktorom ešte v prvej tretine otvoril skóre McMichael, ktorý následne zvýšil na 3:1 spomínaným bekhendom. Neskôr sa presadili dvaja bekovia: Jacob Chychrun a do prázdnej bránky Avalanche Rasmus Sandin.
"Nie je ľahké tu hrať a ešte náročnejšie je vyhrať, ale človek si súpera nevyberá. Preto sme sa rozprávali o tom, že na úspech budeme potrebovať všetky štyri formácie a poctivý výkon celých 60 minút," povedal Dubois ohľadne tímového prejavu.
Keď sa mužstvu takto darí, tak vynikajú aj individuality. Ryan Strome, s bilanciou 5+19 najproduktívnejší hráč Capitals, stanovil napríklad nový rekord klubu v počte asistencií nazbieraných v úvodných 16 dueloch sezóny a prekonal klubovú legendu Dalea Huntera. Dubois, ktorý je dvorný asistent McMichaela, zase dosiahol 10. prihrávku v ročníku.
"Žiadna formácia v NHL nechce len brániť, niekedy je najlepšou obranou útok, teda že zaveziete puk do ich tretiny a tam súpera 40 sekúnd točíte. To sa ľahšie povie ako urobí," usmial sa Dubois.
Capitals to zatiaľ ide nad plán. Nastrieľali najviac gólov v hre piatich proti piatim (51), stále dominujú NHL napríklad v počte striel v prvých tretinách (25).
