Mike Babcock v nedeľu rezignoval na funkciu trénera Columbus Blue Jackets. Na lavičke klubu z Ohia ho vystrieda doterajší pridružený tréner Pascal Vincent, ktorý podpísal dvojročnú zmluvu do roku 2025.
Šesťdesiatročný Babcock pôsobil ako hlavný tréner Blue Jackets od 1. júla. Columbus na budúci týždeň otvorí prípravný kemp, prvý zápas sezóny ho čaká 12. októbra proti Philadelphia Flyers.
"Po dlhšej úvahe je jasné, že pokračovať ako hlavný tréner Columbus Blue Jackets by bolo príliš rozptyľujúce," uviedol odstupujúci tréner v tlačovom vyhlásení. "Aj keď som sklamaný, že nebudem mať príležitosť pokračovať v práci, ktorú som tu začal, viem, že môj odchod je v najlepšom záujme klubu. Všetkým v klube želám, aby sa im v najbližšej sezóne darilo."
Babcock je medzi trénermi 12. v histórii NHL podľa počtu výhier (700) a 16. podľa počtu odtrénovaných duelov (1301). Na striedačkách Mighty Ducks of Anaheim, Detroit Red Wings a Toronto Maple Leafs strávil spolu 17 sezón, v roku 2008 priviedol Detroit k Stanley Cupu a o rok neskôr do finále, v ktorom bol v roku 2003 aj s Anaheimom. Ako tréner Kanady získal aj olympijské zlato vo Vancouveri 2010 a v Soči 2014.
"V každom smere to bolo zložité rozhodnutie, ale cítili sme neho nevyhnutnosť, aby sme sa mohli maximálne sústrediť na hráčov a na tím pred blížiacou sa sezónou," povedal generálny manažér Columbusu Jarmo Kekäläinen. "V mene celého klubu Blue Jackets chceme poďakovať Mikeovi za jeho tvrdú prácu a profesionalitu, ktorú ukázal v spoločnom plánovaní jeho odchodu."
Vincent je pridružený tréner Blue Jackets od roku 2021. Predchádzajúcich 10 rokov bol súčasťou realizačného tímu Winnipeg Jets, z toho päť rokov (2016-21) ako hlavný tréner ich farmy Manitoba Moose v American Hockey League.
"Pascal Vincent je vynikajúci tréner. Pozná našich hráčov a všetci ho rešpektujú," vyhlásil Kekäläinen. "Už pred niekoľkými mesiacmi bol silný kandidát na pozíciu hlavného trénera a je ten najlepší, kto nám môže preklenúť túto zmenu pred začiatkom kempu a kto povedie náš tím dopredu."
