NHL a Hráčska asociácia (NHLPA) zahája rokovania o novej kolektívnej zmluve v týždni od 1. apríla. V stredu to uviedol komisár NHL Gary Bettman.
Platnosť súčasnej kolektívnej zmluvy vyprší 15. septembra 2026. Bettman, výkonný riaditeľ NHLPA Marty Walsh a ďalší činovníci o tom už viedli neformálne rozhovory.
"Nemyslím si, že by sme na oboch stranách riešili zásadné otázky," povedal Bettman, keď ukončil trojdňové výročné zasadanie generálnych manažérov NHL. "Na základe všetkého, čo som počul od Martyho, očakávam, že to budú dobré rozhovory. A dúfam, že to zvládneme rýchlo, ticho a bezbolestne."
Bettman a Daly si na schôdzke vypočuli spätnú väzbu generálnych manažérov ku kolektívnej zmluve.
"Ide skôr o logistiku a prevádzku, pochopenie technických aspektov ich každodenného života, keď sa zaoberajú hráčmi, súpiskami a zmluvami," povedal Bettman. "A tak chceme počuť, aké sú ich problémy, ktoré by sme mohli spoločne s Hráčskou asociáciou vyriešiť lepšie."
Zástupca komisára NHL Bill Daly uviedol, že nebude vedieť, koľko toho chcú obe strany zmeniť, kým si spolu nesadnú za rokovací stôl.
"Mám zoznam, ktorý obsahuje niekoľko desiatok strán podnetov od generálnych manažérov, asistentov GM, našich interných pracovníkov. Je tam veľa vecí, ktoré títo ľudia chcú. Otázne je, čo sme pripravení urobiť my, čo sú pripravení urobiť oni a ako chceme postupovať ďalej," prezradil Daly.
Hráči NHL sa v roku 2026 zúčastnia olympijských hier v Miláne a v Cortine. NHL a NHLPA potom vo februári 2028 opäť zorganizujú Svetový pohár v hokeji. V pláne je zorganizovať medzinárodné turnaje najlepších tímov každé dva roky.
Začiatok budúcej sezóny je naplánovaný na 7. októbra. Komisár Bettman uviedol, že to, či sa program začne skôr alebo skončí neskôr, aby sa prispôsobil medzinárodným turnajom, "bude závisieť od okolností daného roka."
Bettman okrem toho vyhlásil, že NHL a Hráčska by mali prerokovať, či skrátiť predsezónne obdobie a predĺžiť základnú časť z 82 na 84 zápasov.
"Musíme si porovnať názory a rozhodnúť, či je to správne," vyhlásil komisár Bettman.
NHL a NHLPA budú rokovať aj o tom, aby hráči Canadian Hockey League mohli od budúcej sezóny nastupovať v NCAA. Kolektívna zmluva má podrobné pravidlá o tom, ako musia tímy NHL podpisovať zmluvy s juniorskými a univerzitnými hráčmi.
"To je skrátka proces. V súčasnosti neexistujú pravidlá, ktoré sa dajú na hráčov aplikovať. Povedal by som, že by sa asi mali na nejakom základe prehodnotiť. Hráčska asociácia je na to pripravená a myslím si, že my tiež," povedal Daly.
Rokovania o kolektívnej zmluve prebiehajú v období, keď sú medzi Kanadou a USA problémom clá. NHL funguje na amerických dolároch. Ak kanadský dolár v porovnaní s americkým klesne, tak by to mohlo mať vplyv na tímy NHL sídliace v Kanade a na príjmy spojené s hokejom. Mohlo by to ovplyvniť aj výpočet platového stropu.
"Dúfame, že je to len okamih a že sa z toho dostaneme. Nebudem sa k tomu politicky vyjadrovať" povedal Bettman.
NHL a Hráčska asociácia už 31. januára oznámili, že platový strop sa v budúcej sezóne zvýši o 7,5 milióna dolárov, v sezóne 2026-27 o 8,5 milióna dolárov a v sezóne 2027-28 o 9,5 milióna dolárov, ak bude kolektívna zmluva platiť aj po budúcej sezóne.
"Ak budeme musieť urobiť úpravu, tak ju urobíme. Dúfame a očakávame, že sme stále na dobrej ceste," uviedol komisár.
Bettman sa však domnieva, že by NHL mala pridať tímy do play off. Montreal Canadiens aktuálne držia divokú kartu vo Východnej konferencii a päť mužstiev má na nich deficit menej ako štyri body. Vancouver Canucks sú na poslednom postupovom mieste v Západnej konferencii a sú za nimi tri tímy do štyroch bodov.
"Páči sa mi presne to, čo teraz máme. Keď sa pozriete na dostihy v závere základnej časti, tak sa play off už začalo. Máme tu náš play in turnaj. A myslím si, že je to úžasné."
Komisár si myslí, že by sa NHL mala vrátiť k nasadzovaniu do konferencii od 1. do 8. miesta.
"Najlepší tím, ktorý vyhrá Stanley Cup, sa musí dostať cez najlepšie tímy. A viete čo? Mať skvelé zápasy v prvom kole je úžasné. To nie je problém. Je to fantastické."
