Každý klub, ktorému vypadne superstar svetového formátu, sa trochu otrasie v základoch. Ale stáva sa to.
Prísť naraz o dvoch takýchto hráčov je však už poriadna šlamastika. Presne to sa deje Edmonton Oilers, ktorí sa zrazu ocitli bez Leona Draisaitla aj Connora McDavida.
Bez najlepšieho strelca NHL a podľa všeobecnej zhody najlepšieho hráča súčasnosti. Bez druhého a štvrtého muža celkovej produktivity súťaže.
"Toto je prvýkrát odkedy spolu hrajú," povedal Kris Knoblauch, tréner Edmontonu. A hneď upresnil, že tým myslí súbežný zdravotný výpadok. Obaja totiž zo strategických dôvodov vynechali pred play off posledný zápas základnej časti sezóny 2021-22 v úlohe zdravých náhradníkov.
Teraz je to iné a v Alberte bijú a poplach. Draisaitl utrpel nešpecifikované zranenie v utorok pri výhre 7:1 nad Utah Hockey Club, McDavid je mimo od štvrtkového súboja s Winnipeg Jets (3:4 po predĺžení) s problémami v dolnej časti tela.
Ich absencia sa predpokladá najmenej na týždeň. To znamená, že prídu nielen o sobotný domáci duel proti Seattle Kraken, ale aj o stredajšie meranie síl s Dallas Stars aj o štvrtkovú odvetu proti Seattlu.
"Všetci chceme byť zdraví a stopercentní pred play off, určite ich nechceme tlačiť. Ani keby v sérii išlo o zápasy päť alebo šesť, tak by sme na nikoho netlačili," zdôraznil Knoblauch.
Na doplňujúcu otázku však ukázal realitu bez príkras, keď sa jeden z novinárov spýtal, či by v play off v súčasnom stave mohol poslať do bitky o všetko.
"Nemohol," uznal Knoblauch a ohľadne stavu Draisaitla, ktorý so 101 bodmi prevyšuje McDavida s 90 zápismi, neurčito doplnil: "Leon už odohral veľa a priebežne s naším lekárskym tímom riešime, ako na tom je. Keď sme jeho stav vyhodnocovali deň (po zranení), tak sa ukázalo, že toho bolo viac, ako sme čakali."
Oilers sa s 85 bodmi držia na druhom mieste Pacifickej divízie, ale len s dvojbodovým náskokom na Los Angeles Kings. Budú ho hájiť bez dvoch ikon a bez dvoch elitných centrov.
"A nikoho navyše teraz povolať nemôžeme," dodal Knoblauch, že si kvôli pravidlám o platovom strope bude musieť v núdzovom stave poradiť aktuálny káder.
