Najlepší tréneri dneška: Defilé šampiónov  

Letné prázdniny sú mostom medzi sezónami a preto je čas porozhliadnuť sa po tých najlepších hráčoch. Redakcia NHL.com/sk hlasovaním svojich šiestich členov zostavila rebríček aktuálne najlepších hokejistov na jednotlivých postoch (maximálny počet možných bodov je 60). Tentoraz to nie je poradie, ale výber, pretože elitná pätica je uvedená v abecednom poradí.

Jared Bednar (Colorado Avalanche)

Nástup mal v roku 2016 ťažký aj preto, že jeho predchodca bol Patrick Roy, jeden z najslávnejších brankárov v histórii a ikona Avalanche. Bednar na ľade veľkú kariéru neurobil a jeho stropom bola AHL, ale na striedačke je to úplný opak. Vrcholom je Stanley Cup v roku 2022, celkovo má s Avalanche v základnej časti bilanciu 341-217-60 a v play off 49-32.

Aj preto dostal v Denveri s predstihom kontrakt až do konca ročníka 2026-27. "Jared odviedol na lavičke skvelú prácu. Toto predĺženie zmluvy a pokračovanie v úlohe lídra tímu si určite zaslúži," vyhlásil vtedy za vedenie Joe Sakic.

Len tak potvrdil, že Colorado rovná sa Bednar. S kádrom, ktorému šéfujú Nathan MacKinnon, Cale Makar a Mikko Rantanen, má stále veľké plány.

Rod Brind'Amour (Carolina Hurricanes)

Či má na nohách korčule, alebo teraz poltopánky, tak minimálne dve veci zostávajú rovnaké. Obrovský rešpekt, ktorý bývalý skvelý útočník stále vzbudzuje. A jeho svalnatá postava, s ktorou by sa gladiátor nebál vstúpiť do arény – Brind’Amour príkladne dbá o svoju kondíciu podobne ako v hráčskej ére.

Od chvíle, keď Hurricanes v roku 2018 ako hlavný tréner prevzal Hurricanes, vo všetkých šiestich sezónach dotiahol tím do play off, z toho dvakrát do konferenčného finále. V základnej časti má bilanciu 278-130-44 a v play off 38-36. Jeden výrazný rozdiel v porovnaní s hráčskou kariérou tu však je. V roku 2006 ako kapitán Caroliny zdvihol nad hlavu Stanley Cup, ale z lavičky na podobnú oslavu čaká.

Teraz má pred sebou možno najväčšiu výzvu, pretože Carolinu po otvorení trhu opustilo niekoľko opôr (Jake Guentzel, Teuvo Teräväinen, Brett Pesce, Brady Skjei). "Budú to ťažké, ale aj vzrušujúce časy," nebojí sa Brind’Amour.

Jon Cooper (Tampa Bay Lightning)

"Jon je tréner, líder aj človek svetovej triedy." Slová, ktoré na adresu Jona Coopera vyslovil Doug Armstrong, by stačili sami osebe, ale ešte výrečnejšia je situácia, v ktorej boli vyslovené – keď oznámil Coopera ako trénera Kanady na blížiaci sa turnaj Four Nations aj olympiádu v Taliansku 2026.

Viesť kolísku hokeja je najvyššia pocta a Cooper tým potvrdil svoju výnimočnú pozíciu medzi súčasnými šéfmi striedačiek. V 879 zápasoch základnej časti má bilanciu 525-279-75 a odtrénoval už rovných 150 duelov play off (87-63), v ktorých Tampu priviedol k Stanley Cupom v rokoch 2020 a 2021. V rokoch 2015 a 2022 hral s Lightning finále.

A je tu ešte jedna výsada: v NHL je aktuálne najdlhšie slúžiaci tréner v jednom klube - na Floride pôsobí už od sezóny 2012-13.

Paul Maurice (Florida Panthers)

Ten, ktorý dohliada na šampiónov. Maurice určite nie je tréner na jednu príležitosť. Dokazuje to nielen fakt, že s Panthers hral finále už minulý rok, ale hlavne jeho impozantné súhrnné štatistiky. 1849 odtrénovaných zápasov v základnej časti a ďalších 137 vo vyraďovacích bojoch... Teraz Maurice korunoval svoje dielo Stanley Cupom.

"Zaslúži si to, naozaj veľmi. Veril nám a skvele nás pripravil," povedal po finále kapitán víťazov Aleksander Barkov a Mauriceov dlhoročný asistent Jamie Kompon dodal: "Ľudia si často neuvedomujú, aký je dobrý tréner."

Vzhľadom na silu kádra Panthers to v podaní trénerského barda nemusela byť finálna pieseň. Určite nebude núdza o zábavu, pretože v tomto play off sa Maurice zaskvel aj excelentnými hláškami. Jeho farebné prirovnania a originálne myšlienky z neho urobili obľúbenca novinárov a hokejovej verejnosti.

Rick Tocchet (Vancouver Canucks)

Jednotka z iného uhla pohľadu. Bývalý skvelý útočník a totiž tohtoročný víťaz Jack Adams Trophy pre najlepšieho trénera NHL. To všetko za svoju prvú kompletnú sezónu na lavičke Canucks, ktorých medziročne zlepšil o 12 výhier a 26 bodov.

Ešte impozantnejší je progres v priemere inkasovaných gólov – Vancouver sa posunul z 25. priečky (3,61) na piatu pozíciu (2,7). Aj vďaka tomu mali Canucks zrazu mnoho zástupcov na čele štatistiky plus/mínus.  

"Toto nie je ocenenie mňa samotného, ale celého klubu. Majiteľov, vedenia, kolegov... A samozrejme hráčov, ktorí od prvého momentu prijali veci za svoje," skromne povedal Tocchet. Aj preto na neho jeho zverenci nedajú dopustiť. Ďalšia méta je napodobniť Bednara, Coopera či Mauricea a dotiahnuť sezónu k triumfálnemu pochodu za Stanley Cupom.