102623 Adam Klapka CGY

Aj v sezóne 2023-24 vám každú sobotu prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy v nižších severoamerických súťažiach. Nie je to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sme sa zamerali na Martina Pospíšila a jeho českého spoluhráča Adama Klapku vo farmárskom tíme Calgary Wranglers.

---

Do NHL sa ešte z rôznych dôvodov nepozreli, ale obaja majú pocit, že táto sezóna by mala byť zlomová. Slovák Martin Pospíšil a Čech Adam Klapka sa z farmy Wranglers pokúsia postúpiť o úroveň vyššie.

Mužstvá patria medzi tímy, v ktorých AHL od veľkého hokejového sveta nedelia stovky alebo dokonca tisíce kilometrov, ale do prvého tímu to majú tzv. cez chodbu. Rovnako ako Calgary Flames aj Wranglers sídlia v aréne Scotiabank Saddledome. Ich hráči vrátane Pospíšila a Klapku tak prostredie jednej z najstarších hál v súťaži dôverne poznajú, ale ešte nemali možnosť zažiť atmosféru zápasu NHL.

Obaja už majú 23 rokov, takže je najvyšší čas.

Pre slovenského útočníka je táto sezóna dôležitejšia aj preto, že z tej minulej veľkú časť vynechal kvôli zraneniu. Zvládol len 20 duelov (4+6).

"Je príjemné byť zase späť medzi chlapcami. Každým zápasom sa cítim lepšie a lepšie a získavam väčšiu istotu," povedal Pospíšil, ktorý bol na rozdiel od Klapku draftovaný. Flames si ho v roku 2018 vybrali na 105. mieste.

Počas leta neúnavne makal na tom, aby bol pripravený na svoju piatu sezónu spojenú s Calgary. Určite ho k tomu vyprovokovala aj ročná zmluvu, ktorú podpísal s generálnym manažérom Flames Bradom Trelivingom začiatkom júla. Pospíšil však vie, že trpezlivosť klubu môže mať svoje hranice.

"Nezáleží na tom, aké je ťažké obdobie, ktorým si prechádzate, jednoducho musíte vydržať, nevzdávať sa a pracovať ďalej. V lete som si dal za cieľ, že budem ešte lepší ako pred zranením, a to sa naozaj stalo. Mal som dobré kondičné testy a tešil som sa, že sa vrátim a všetkým predvediem dobrú sezónu," vyhlásil Pospíšil. "Pracujem tak tvrdo, ako je to len možné. A každý deň sa snažím byť lepším hráčom."

Klapkovi vyšiel štart do nového ročníka AHL perfektne. Po štyroch zápasoch je na siedmich bodoch (4+3), Pospíšil má 3 góly a jednu asistenciu.

"Každý chce hrať v NHL a je mi celkom jedno, ako by to vyzeralo. Či by to bola štvrtá lajna alebo by som bol trinásty útočník. Kľúčové je hrať na 100 percent a bojovať o to, aby som si na ľade vydobyl viac a viac priestoru a robil všetko pre to, aby tím vyhrával," vyhlásil Klapka, hokejový úkaz, ktorý do Kanady zamieril po pôsobení v Liberci.

Na jar 2022 podpísal s Flames zmluvu ako nedraftovaný voľný hráč a vzhľadom na svoje parametre (203 cm/107 kg) niekoľkokrát predviedol, že sa nebojí zhodiť rukavice, aby bránil seba aj spoluhráčov. V Calgary však zaujal aj svojou technikou.

"Už len jeho výška, pracovná morálka a forma, v akej je... Som si istý, že raz bude hrať v NHL," predpovedal brankár Flames Dan Vladař. "Dúfajme, že to bude čoskoro, pretože by som rád mal v tíme ďalšieho Čecha. Adamovi veľmi fandím."

Ani Klapka nechce byť v tomto ročníku len komparzistom. Počty slovenských a českých hráčov v NHL klesajú. Chýba nová krv a hodila by sa transfúzia.

Pospíšil aj Klapka iste dobre počúvali, keď hlavný kouč Flames Ryan Huska na tímovom mítingu povedal, že chce, aby útočníci zo štvrtej formácie jednak dodávali mužstvu energiu, ale zároveň boli schopní prispievať aj v produktivite.

Keď Klapka absolvuje svoj debut v NHL, zapíše sa do histórie ako najvyšší hráč, ktorý obliekol dres Flames s horiacim písmenom C. Pražský rodák z basketbalovej rodiny často hovorí o tom, že je dôležité hrať jednoduchú, priamočiaru hru a verí vo svoj potenciál získať väčšiu úlohu v tíme. Ako vzor mu slúži ďalší dvojmetrový hráč Tage Thompson z Buffalo Sabres, ktorý bol v minulej sezóne s 47 gólmi šiestym najlepším strelcom NHL.

"Verím, že dokážem hrať ako on. Nehovorím, že urobím toľko bodov, ale myslím, že nemusím byť len hráčom do štvrtej lajny, ktorý sa len bije," dúfa Klapka.

"Thomsonov príbeh poznám a myslím, že to mal tiež ťažké, aby sa dostal nahor. V AHL bol asi štyri roky. Potom stačila jedna sezóna a bol z neho jeden z najlepších hráčov v NHL."

Pospíšil aj Klapka by mali byť v každom prípade na horných priečkach zoznamu, keď Flames budú povolávať útočníkov z farmy. Klub totiž nezačal sezónu dobre (2-5-1).

"Keď som minulý rok prišiel do kempu, mal som obavy z porovnávania sa s hráčmi NHL," povedal Klapka. "Ale keď kemp odštartoval, začal som cítiť, že sa s ostatnými chlapcami môžem porovnávať. Tak som si povedal: Áno, raz by si sa mohol dostať do NHL. Stále na sebe makám, ako sa len dá. A čakám na šancu. Keď príde, budem na ňu pripravený," vyhlásil Čech. S jeho slovami by určite súhlasil aj Pospíšil.

Príbuzný obsah