Preview pred sezónou: Seattle Kraken

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Pokračujeme so Seattle Kraken.

Lekcie z predmetu s názvom 'Ako sa stať šampiónom' sa môžu začať. Kraken v lete priviedli do kádra obrancu Brandona Montoura, jedného z posledných víťazov Stanley Cupu v drese Florida Panthers. Spolu s ním môžu spoluhráči už chodiť aj na hodiny k ďalšiemu profesorovi Chandlerovi Stephensonovi, ktorý má majstrovský diplom nielen z ročníka 2022-23 (s Vegas Golden Knights), ale aj z roku 2018 (s Washington Capitals).

Generálny manažér Ron Francis skrátka usúdil, že mladého talentu má pod strechou dosť, takže je nevyhnutné siahnuť aj po iných ingredienciách. A Seattle zrazu vyzerá k svetu!

Nebolo to zadarmo a Francis sa musel pochlapiť aj čo sa týka nových zmlúv – okrem Montoura a Stephensona poriadne nasypal aj kľúčovému forvardovi Mattymu Beniersovi, ktorý má už vo veku 21 rokov za sebou päťdesiatsedembodovú sezónu.

Je tu ešte jedna zaujímavá zmena: trénera Davea Hakstola nahradil Dan Bylsma, bývalý úspešný šéf striedačky Pittsburgh Penguins. V roku 2009 v Pensylvánii priviedol tím Sidneyho Crosbyho až k Stanley Cupu a s menej ambicióznymi Kraken sa bude usilovať o samotný postup do play off.

V tomto smere to preňho vôbec nevyzerá beznádejne.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankári: Philipp Grubauer, Joey Daccord.

Obranné dvojice: Vince Dunn, Adam Larsson - Jamie Oleksiak, Brandon Montour - Ryker Evans, Will Borgen.

Útočné formácie: Matty Beniers, Jared McCann, Jordan Eberle - Chandler Stephenson, Jaden Schwartz, Andre Burakovsky - Yanni Gourde, Eeli Tolvanen, Oliver Björkstrand - Shane Wright, Tye Kartye, Brandon Tanev.

Náhradníci: Josh Mahura, Max McCormick, Eduard Šalé, Jani Nyman.

NAJVÄČŠIA NÁDEJ: Shane Wright

Pamätáte si ešte, že mal byť jednotkou draftu 2022? A že to Wrightovi nakoniec vyfúkol Juraj Slafkovský a sebavedomý mládenec z ontarijského Burlingtonu sa nakoniec musel uspokojiť až s pozíciou číslo štyri? To všetko je už minulosť. Wright sa však zatiaľ v Seattli stále neprepracoval ani na pozíciu, ktorá je teraz pred jeho bývalým slovenským rivalom v Montreal Canadiens.

Nie vždy je to Wrightova vina. V drese Kraken doteraz nedostával veľa šancí. Zlatý junior z minuloročného svetového šampionátu zatiaľ v NHL spolu nazbieral len šestnásť štartov, v poslednej sezóne ich bolo konkrétne osem. Celkovo z nich vydoloval päť gólov a dve asistencie.

Ani v predbežných prognózach na budúci ročník to pre žihadlo z Coachella Valley nevyzerá na žiadny výrazný posun v zostave. Počíta sa s ním pravdepodobne do štvrtej formácie.

Ako dvadsaťročný si už v každom prípade nemusí pripadať ako vyplašený holobriadok. V AHL sa s Firebirds dvakrát dostal do finále Calder Cupu. A pozor – viedol ho tam tréner Bylsma, čo môže byť pre mladého útočníka po trénerovom povýšení významné plus.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: Skončí sa strelecké trápenie Seattlu?

Raz ste dole, inokedy hore. Vo svojej nečakane vydarenej sezóne 2022-23 Kraken predviedli nadpriemernú streleckú produkciu, boli štvrtý najčastejšie skórujúci tím v celej NHL (3,52 góly na zápas). Šesť ich spoluhráčov nastrieľalo minimálne dvadsať gólov.

Lenže o niekoľko mesiacov neskôr sa v tej istej štatistike potácali medzi najslabšími.

V ročníku 2023-24 totiž v ligovej tabuľke nastrieľaných gólov spadli až na 29. miesto (2,61). Dvadsať gólov u nich dali iba Jared McCann (29) a Oliver Björkstrand (20).

Teraz je nevyhnutné, aby sa Blysmova partia vrátila do nastavenia, keď jej to fungovalo. Bolo by to žiaduce predovšetkým na domácom ľade. V minulej sezóne tam totiž vyhrala len 17 duelov zo štyridsaťjeden a na góly so súpermi prehrala 111:116.

REÁLNE AMBÍCIE: Zabojovať o play off

Kraken majú jednu veľkú nevýhodu - patria do silnej divízie s Los Angeles Kings, Vegas Golden Knights, Vancouver Canucks a Edmonton Oilers. Každý z nich by v akejkoľvek inej divízii ašpiroval na post premianta.

Napriek tomu sa Seattle môže do play off pretlačiť. Lepšie povedané – mal by. Jeho káder totiž nepatrí k najmladším. S priemerným vekom 29,8 je naopak siedmy najstarší v NHL, takže na úspech (minimálne v tejto podobe) už nemá veľa času.

Iste, dalo by sa oponovať mladíkmi Wrightom či Beniersom. Majú však aj Jordana Eberleho (34), Philippa Grubauera, Yanniho Gourdea a Brandona Taneva (33). Trojku na začiatku veku majú aj posily Montour a Stephenson.

To všetko sa dá vnímať ako mierne varovanie. Ak môžeme od Seattlu veľa čakať, tak je to práve teraz.