Ak by sme hľadali najväčšieho súpera Kanady, tak ho asi nájdeme v domácich Švédoch. Odštartujú so skutočne nabitou zostavou. Tromfom by mala byť formácia Liam Öhgren – Noah Östlund – Jonathan Lekkerimäki, ale aj výnimočne produktívny obranca Axel Sandin-Pellikka.
Švédski mladíci nevyhrali zlato veľmi dlho.
Ak im unikne aj tentoraz, tak budú sklamaní.
Tradične ambiciózny budú Američania, so skúsenými Cutterom Gauthierom, Jimmym Snuggerudom a Laneom Hutsonom v zostave. Tím USA sa môže spoľahnúť na niekoľko výrazných mien. Napríklad brankársky tandem Trey Augustine a Jacob Fowler vyzerá najsilnejšie zo všetkých mužstiev.
Sú tu samozrejme aj Fíni, pripravení vytasiť ďalšiu mimoriadnu generáciu. Tohtoročná partia síce na prvý pohľad nerobí taký dojem, ale odhodlanie im nechýba. Aj keď sa musia zaobísť bez supertalentovaného Joakima Kemella, ktorý musel ostať v rezervnom tíme Nashville Predators. A možno sa nepripojí aj ďalší útočník Topi Rönni, ktorý v súčasnosti bojuje s nehokejovými problémami.
Fínom bude navyše absentovať aj výnimočný bek Aron Kiviharju, predpokladaný klenot budúceho draftu.
Zaujímavých hráčov privedú aj výbery, ktoré inak môžu na medailové defilé zabudnúť. Predovšetkým Nóri, ktorí sa do skupiny A vracajú po desiatich rokoch a s megatalentom Michaelom Brandseggom-Nygardom, o ktorého sa v lete pobije celá NHL. Zapamätajte si meno Dans Ločmelis - tento Lotyš pred niekoľkými mesiacmi pomohol seniorskej reprezentácii svojej krajiny získať bronz na MS a je blízko k povýšeniu do Boston Bruins.
Tých všetkých by samozrejme radi prekonali Slováci, ktorých bude opäť viesť tréner Ivan Feneš. Minulý rok mali na dosah senzáciu, keď vypadli až po prehratom štvrťfinále s Kanadou. Víťazný gól Bedarda do bránky Adama Gajana vtedy dlho kraľoval zostrihom.
Práve na Gajana, ktorý sa minulý rok stal najlepším brankárom turnaja, sa Slováci budú spoliehať aj tento rok. Medzi tromi tyčami budú tohtoročný výber Chicago Blackhawks istiť Rastislav Eliáš a Samuel Urban.
Aj vďaka brankárskemu triu sa so Slovákmi bude počítať predsa len viac ako minulý rok.
Minulý rok sa partia kapitána Šimona Nemca, ktorý je už súčasťou New Jersey Devils, takmer postarala o najväčšiu senzáciu šampionátu. Tento rok by to rada dotiahla do konca. Už pod novým kapitánom Adamom Sýkorom, ktorý pôsobí v druhom tíme New York Rangers. Ako asistenti mu budú sekundovať Filip Mešár, ktorého si minulý rok ako 26. vybrali Montreal Canadiens, a Samuel Honzek, tohtoročná šestnástka draftu patriaca Calgary Flames.
"Verím, že to pôjde správnym smerom. Je to veľká zodpovednosť, no verím, že som pripravený. Urobím maximum, aby sme to dotiahli čo najďalej,“ povedal devätnásťročný Sýkora po získaní kapitánskeho céčka pre web hockeyslovakia.sk.
V obrane sa budú snažiť Nemca zastúpiť Maxim Štrbák, tento rok vybraný zo 45. miesta Buffalo Sabres, alebo Luka Radivojevič. Syn bývalého útočníka Branka bude ako šestnásťročný benjamínom tímu.
"Bol by som veľmi rád, keby sa nám podarilo dosiahnuť tímový úspech," uviedol Sýkora. "Platí, že len tímový úspech nám môže pomôcť k lepšej budúcnosti aj z individuálneho hľadiska. Naopak to neplatí. Pre viacerých z nás je tu posledná šanca niečo dosiahnuť v juniorskom veku. Verím, že sa chytíme a všetci si osvoja, že ideme spoločne za jedným cieľom."
