Devils opäť nepriepustní, zničili Penguins

Bezchybný výkon brankára, tradične nepriepustná defenzíva a ofenzívne príspevky od kapitána.

Rovná sa ďalšia výhra New Jersey Devils.

Táto rovnica od začiatku sezóny platí o tíme, ktorý si tentoraz dokázal poradiť s Pittsburgh Penguins. V domácom prostredí ho porazil 3:0 a Devils potvrdili, že sú najlepší tím na Východe. So 47 bodmi sú prví a druhí Washington Capitals majú o jeden bod menej.

Najzaujímavejší moment prišiel v druhej tretine za stavu 0:0, keď domáci brankár Jacob Markström predviedol neuveriteľný zákrok. Už ležal na ľade, keď sa Sidney Crosby, kapitán Penguins, pokúšal dopraviť puk do opustenej bránky.

Brankár domácich však zázračne inštinktívne vystrelil lapačku a jej hranou puk zastavil. Crosby možno ešte teraz krúti hlavou, ako je možné, že to nebol gól...

"Je jasné, že robíme chyby, ale keď ich vyrobíme, tak je fajn, že máme vzadu niekoho ako on," chváli brankára Brenden Dillon, najstarší bek Devils (34 rokov). "Je super, že sme vyhrali a navyše s čistým kontom."

Markströmovi na vychytanú nulu, jeho druhú v sezóne, stačilo dvanásť zákrokov. Devils vyhrali štyri z piatich posledných duelov a šiestykrát v rade nedovolili súperovi vystreliť na bránku viac ako dvadsaťkrát. Aj to dokazuje, akú majú prepracovanú obranu.

"Od prvého dňa (tréner Sheldon Keefe) hovoril o defenzíve," opisuje obranca Dillon. "Vieme, aký je v tíme ofenzívny potenciál. To len ukazuje, akým mužstvom môžeme byť, keď sa to skĺbi."

Presne v tomto štýle teraz tím slovenského útočníka Tomáša Tatara hrá. Súpera veľmi nepúšťa do šancí. Keď už niečo nezachytí, tak si s tým spoľahlivo poradí Markström. A ofenzíva je plná šikovných hráčov, ktorí sú schopní presadiť sa. To je kombinácia, ktorá z Devils robí tím, ktorý súperom naháňa strach.

"Mám pocit, že si teraz naozaj veríme," hlási kapitán Nico Hischier, ktorý si pripísal gól a dve asistencie, takže mal prsty vo všetkých góloch Devils. "Každý deň sa chceme zlepšovať, aby bola naša hra konzistentná. Ak ste silní vo vašej obrannej tretine, tak budete určite viac zápasov vyhrávať, ako prehrávať," dodal švajčiarsky líder New Jersey.

Devils v priemere dovolia súperovi 25,3 strely na zápas a v tomto smere sú v lige lepší len Los Angeles Kings (24,8). Devils sú na tom rovnako ako druhí Carolina Hurricanes.

Markström vychytal druhú nulu v sezóne. Navyše je to preňho ôsmy zápas v sezóne, v ktorom priviedol Devils minimálne k bodu. Má z toho sedem výhier. Celkovo má na konte 17 víťazstiev z 25 duelov. Percentuálnu úspešnosť má 91,1 percenta a priemer inkasovaných gólov na zápas 2,20.

V Devils pôsobí prvú sezónu a je šiestym brankárom v histórii, ktorý vo svojom premiérovom ročníku vychytal minimálne dve nuly.

Markström vyrovnal Johana Hedberga (22) v počte vychytaných núl medzi švédskymi brankármi v histórii. Obaja sú na treťom mieste. Pred nimi sú len Henrik Lundqvist (64) a Tommy Salo (37).

Jeho náprotivok v drese Penguins, Tristan Jarry, si pripísal 25 zákrokov. Pittsburgh nezískal ani jeden bod po piatich dueloch, predtým trikrát vyhral a raz prehral po predĺžení. Na Devils však Penguins nestačili a v rámci Východnej konferencie im patrí deviate miesto. Od postupu ich aktuálne delia tri body.

"Výborne nás atakovali v strednom pásme," vystihol brankár Jarry úspešnú defenzívnu taktiku Devils.

"Ostali sme pokojní, aj keď sme nepredvádzali našu najlepšiu hru," zareagoval Hischier. "Ale náš brankár vytiahol niekoľko skvelých zákrokov, ktoré nás udržali v hre a nakoniec máme víťazstvo."

Hischier, švajčiarsky center, bodoval v troch z posledných štyroch zápasov a na svojom konte má už celkovo 32 bodov (17+15) v 36 dueloch. Prvýkrát v kariére navyše v kalendárnom roku nazbieral 82 bodov (36+46) a spotreboval na to 83 zápasov. Posledným kapitánom Devils, ktorému sa to podarilo, bol český útočník Patrik Eliáš (82 bodov v roku 2006).

Hischier na rozdiel od Eliáša na svoj premiérový Stanley Cup stále čaká. Ak však Devils budú pokračovať v podobných výkonoch, tak budú v play off patriť medzi veľkých favoritov.