V posledných dvoch sezónach Islanders v play off vyhrali dve série a potom v oboch prípadoch stroskotali na šampiónoch z Tampa Bay Lightning. Generálny manažér Lou Lamoriello tak cez lete sliedil po hráčoch, ktorí typovo zodpovedanú jeho predstavám charakterných skúsených lídrov. Okrem svojho dobrého známeho Zacha Pariseho (37) priviedol aj o sedem rokov staršieho Cháru.
Z jeho úvodných výkonov možno trochu panovali rozpaky, ale podľa trénera Barryho Trotza aj geroj Chárovho kalibru potrebuje určitý priestor a čas, aby sa zžil s novým systémom, ktorý päťdesiatdeväťročný tréner Islanders už štvrtú sezónu prísne vyžaduje.
"Pozreli sme sa na to s analytickým tímom. Aj keď Zee nezačal oslňujúco, tak v posledných zápasoch bol už dobrý," povedal Trotz.
Islanders túto sezónu štartujú trinástimi duelmi na štadiónoch súperov a 20. novembra sa prvýkrát predstavia v novej USB Arene v Belmont Parku. Zatiaľ majú bilanciu 3-2-2. A ich čas by mal ešte určite prísť.
Viac o téme: [Hossa bol v Sieni slávy už ako trinásťročný]
Chára sa v posledných dňoch objavoval na ľade v druhej obrannej dvojici s Ryanom Pulockom, ktorý je najvyťaženejším bekom tímu (22:05 minúty). Slovenský obranca je zatiaľ piaty (18:10). 23. októbra pri výhre 3:0 nad Arizona Coyotes si však už Chára pripísal viac ako dvadsať minút pobytu medzi mantinelmi.
"Od takéhoto hráča chceme vidieť hlavne kvalitnú obranu v našom pásme a v oslabeniach. V tomto smere odvádza celkom slušnú prácu," tvrdil Trotz.
Slovenská hrajúca legenda sa do Islanders vrátila po dlhých dvadsiatich rokoch. Klub z Long Islandu Cháru draftoval z 56. pozície v roku 1996. Potom v Islanders strávil štyri sezóny (1997-2001). Následne hral za Ottawa Senators (2001-06), Boston Bruins (2006-2020) a Washington Capitals (2020-21).
Táto sezóna je pre Cháru 24. v kariére.
"Zatiaľ je v pohode. A čím dlhšie bude s nami, tým bude lepší," nepochybuje Trotz.
