Čerstvý vzduch Vegas nepomohol. Majstri sa stále trápia

Prechádzka na čerstvom vzduchu zvyčajne pomôže. Rozprúdi krv, pretiahne telo, posilní ducha...

V prípade obhajcov Stanley Cupu to však vôbec neplatilo.

Vegas Golden Knights pod holým nebom nedali domácim Seattle Kraken ani jeden gól a duel 2024 Discover Winter Classic prehrali 0:3. Namiesto toho, aby sa vonku na vzduchu trochu prebrali, tak svoje aktuálne problémy ešte prehĺbili.

"Táto prehra je pre náš tím veľké sklamanie. Vieme, že máme dobré mužstvo, ale v poslednom období nehráme svoj najlepší hokej. Musíme nájsť cestu k tomu, aby sme boli konzistentnejší," vyhlásil po novoročnej porážke v Seattli útočník Jonathan Marchessault.

Tím z Navady v bejzbalovom T-Mobile Parku pochoval nádeje na to, že posledný duel starého roka, v ktorom si Golden Knights doma poradili s Los Angeles Kings v pomere 3:2, bude odrazovým mostíkom z predchádzajúceho útlmu, do ktorého sa dostali štyrmi porážkami v rade. Populárny Winter Classic to mal potvrdiť a znova otočiť kurz smerom hore.

To sa však nestalo. Úradujúci šampióni NHL v pondelok prehrali šiestykrát z posledných ôsmich zápasov.

"Musíme zapracovať na tom, aby to zase fungovalo. Nie je nutné vyhrať každý zápas, ale potrebujeme, aby nám zase išli presilovky, oslabenia, hra piatich proti piatim. Momentálne to tak nie je. Náš najlepší hokej v tomto roku ešte len príde. Teraz sa musíme vrátiť k základom a napraviť našu hru," nabádal Marchessault.

V Seattli to určite nebolo tak, že by hostia duel odovzdali. Boli strelecky aktívnejší, na bránku súpera vyslali 35 striel. Trafili tyčku. Mali aj slušné šance, tie najväčšie Jack Eichel, ktorého vo veľkých šanciach dvakrát vychytal vynikajúci Joey Daccord. A v závere dostali domáci tím pod veľký tlak.

Utiekli im však začiatky všetkých troch tretín a nedokázali skórovať ani raz.

"Mali sme nejaké možnosti, ale nepodarilo sa nám ich využiť. Nebol to náš deň," pokrčil plecami kapitán Vegas Mark Stone.

"Sme sklamaní. (Kraken) hrali dobre, dobre napádali, udržali nás ďaleko od bránky. Vyhrali zaslúžene," uznal tréner porazených Bruce Cassidy.

Jeho zverenci sú druhí v Pacifickej divízii s rovnakým bodovým ziskom ako prví Vancouver Canucks. Za to však vďačia vynikajúcemu vstupu do sezóny, pretože od polovice decembra to také ružové určite nie je. Golden Knights dostali v spomínaných ôsmich dueloch 34 gólov, v priemere 4,25 na zápas. To je na inokedy defenzívne zodpovedný tím alarmujúca cifra.

Sebavedomie klesá, hráči robia viac chýb vo vlastnom pásme. Tak ako Paul Cotter. Ten sa na začiatku tretiny nechal obrať forvardom Yannim Guordem, ktorý potom zavŕšil na 3:0 pre Seattle.

"Ten tretí gól nás určite rozložil, to sa nesmie stávať. Ak sa snažíte s výsledkom niečo urobiť, tak v tretej tretine nemôžete dostať takýto gól. Keby sme namiesto toho zabrali a skórovali my, tak sa to mohlo vyvíjať inak, ale toto nás poslalo do kolien," lamentoval Cassidy.

Ten teraz bude mať konečne čas na to, aby zaplátal podobné diery v hernom prejave svojich zverencov. Vegas má za sebou náročný rozpis, v ktorom nebolo veľa času na prípravu - od 27. novembra až do vianočnej pauzy tím odohral 14 zápasov za 27 dní. V nasledujúcich ôsmich dňoch ho naopak čakajú len dva duely.

"Ďalšia séria zápasov bude veľmi dôležitá. Budeme mať niekoľko dní voľno, aby sme si zatrénovali," tešil sa Stone. "Nie je to výhovorka, ale v poslednom období sme odohrali veľa zápasov a nemali sme veľa času na tréning. Teraz môžeme zapracovať na našom prejave, ktorý určite nie je optimálny. Verím, že sa na druhú polovicu základnej časti dobre pripravíme."