Åtta backar som sticker ut inför free agency

Hållpunkterna avlöser varandra under hockeysommaren. Med NHL Awards avklarat väntar draften i Bridgestone Arena, Nashville den 28-29 juni innan blickarna riktas mot free agency - perioden där ligans kontraktslösa spelare får chansen att skriva på nya avtal - som går av stapeln lördagen den 1 juli, med start 18.00 svensk tid.

Bland kvalitetsnamn som redan avförts från marknaden när det gäller backpositionen återfinns Damon Severson som den 9 juni trejdades från New Jersey till Columbus Blue Jackets, och Vladislav Gavrikov som förlängde med Kings ungefär samtidigt.

Här tittar NHL.com/sv närmare på utbudet av backar med status som Unrestricted Free Agents (UFA).

Dmitry Orlov, Boston Bruins
Dmitry Orlov vann Stanley Cup med Washington 2018 och är en smart spelare både offensivt och defensivt. 17 poäng (4+13) på 23 matcher i grundserien och åtta assister på sju matcher i slutspelet sedan han anlände till Bruins vid årets trade deadline vittnar om en spelare som är på toppen av sin förmåga. Han snittade 22.33 i istid per match, och ingen annan back i årets UFA-klass kommer upp i den tiden. 31-åringen från Novokuznetsk i Ryssland trejdades från Washington till Bruins - och levde upp till förväntningarna. Han är en toppback helt enkelt, och kan blir den ekonomiskt största affären i årets UFA-cirkus. Flera klubbar har visat intresse för Orlov: Los Angeles Kings, Buffalo Sabres och Columbus Blue Jackets, bland andra. Orlov utesluter själv inte en återkomst i Capitals.

Matt Dumba, Minnesota Wild

Minnesotas 28-årige back är den ende högerskytten i gruppen, han klarar av att snitta mer än 21 minuter per match och han är under 30 år gammal. Med det skiljer Matt Dumba ut sig från andra backar i årets UFA-grupp. Dumba, från Regina i Saskatchewan, och Wilds general manager Bill Guerin sägs vara överens om att backen gärna får stanna, men när marknaden öppnat lär det hela till slut mynna ut i en fråga om pengar.

Shayne Gostisbehere, Carolina Hurricanes

Den offensivt inriktade vänsterskytten trejdades från Arizona till Carolina under säsongen, men uppges ha ögon på sig från bland andra New York Islanders. 30-åringen från Pembroke Pines i Florida producerar fortfarande bra: 41 grundseriepoäng (13+28) på 75 matcher för Coyotes och Hurricanes men bara tre poäng (0+3) på 15 matcher i slutspelet.

Oliver Ekman-Larsson, Vancouver Canucks

Det väckte inte så lite uppmärksamhet i ligan när Canucks köpte ut Ekman-Larsson från de avslutande åren på ett långt kontrakt och skickade in honom i årets grupp av backar med UFA-status. Den spelintelligente 31-åringen från Karlskrona är sannolikt rejält sugen på att visa att Canucks fattade fel beslut: spekulationerna om Ekman-Larssons nästa adress är frekventa. En av dem är Detroit Red Wings där Ekman-Larsson skulle kunna fungera som mentor för 20-årige Simon Edvinsson som på allvar knackar på dörren till NHL. Eller Tampa Bay där "äldre" backar som Zach Bogosian och Ian Cole fått ett nytt liv, liksom tidigare också Luke Schenn och Kevin Shattenkirk.

Erik Johnson, Colorado Avalanche
Colorados assisterande lagkapten har hunnit bli 35 år, och är populär i klubben. Men Colorado befinner sig i ett utmanande läge för att passa in spelarna under lönetaket, och enligt uppgifter är Johnson en av dem som kan få gå för att frigöra utrymme. Lag som behöver en mentor för unga backar kommer naturligtvis att se extra noga på Johnson; här nämns Philadelphia Flyers som en tänkbar adress.

John Klingberg, Minnesota Wild

Efter nio år och närmare 700 matcher i NHL är 30-åringen från Göteborg fortfarande en skridskoskicklig och rörlig försvarsspelare med en väldigt utvecklad blick för spelet. Med åren har Klingbergs poängproduktion gått ner en smula men han är fortfarande ytterst kapabel i det offensiva spelet, särskilt i powerplay. Klingberg skickades från Anaheim Ducks till Minnesota i samband med deadline för trejder, och spelade där säsongen ut. Han gjorde nio poäng (2+7) i grundserien och fyra (1+3) på fyra matcher i slutspelet för Wild och 24 poäng (8+16) på 50 matcher för Ducks. Klingberg är ute efter ett längre kontrakt och enligt samstämmiga uppgifter ger han sig gärna ut på marknaden.

Brian Dumoulin, Pittsburgh Penguins

Dumoulin, 31, är med sina 193 cm och 95 kilo Penguins mest storväxte försvarare och som sådan ett hett namn på UFA-marknaden. Han är dessutom vänsterskytt och de växer inte på träd. Men en knäoperation förra året har spökat för Dumoulin som av och till blev ersatt av Marcus Pettersson i första backparet bredvid Kris Letang.

Erik Gustafsson, Toronto Maple Leafs

Erik Gustafsson spelade senast i Toronto dit han kom från Washington vid deadline för trejder i början av mars; 32-åringen från Stockholm har representerat sex klubbar de senaste fyra åren. Olika källor skickar Gustafsson tillbaka till Capitals som ju trejdade bort honom för att kunna byta till sig Rasmus Sandin, en nio år yngre version av Gustafsson. Capitals måste börja bygga om i försvaret; Gustafsson trivdes där och gjorde en bra insats. Gustafsson skulle också passa bra som powerplay-spelare i Seattle Kraken som på allvar etablerade sig i NHL förra säsongen.

Övriga svenska backar med UFA-status: Oscar Klefbom (Edmonton), Gustav Olofsson (Seattle), Robert Hägg (Detroit), Alexander Edler (Los Angeles) och Andreas Englund (Chicago).