Avalanche boxplay visar vägen

Colorado Avalanche fajtas i toppen av Central Division med regerande mästarna St. Louis Blues efter att ha plockat sju raka segrar. Under segersviten har Colorados spel i boxplay varit på en helt egen nivå, då laget dödat 19 raka utvisningar.
I 2-1 segern borta mot Detroit Red Wings under måndagsnatten var spelet i numerärt underläge återigen imponerande då man dödade fyra utvisningar. Det gör att Avs nu har klarat av 22 raka utvisningar utan att släppa in mål, något som varit en stark bidragande faktor till den fina formen.

Lagets spel i boxplay har fått en extra betydelse, då spelet i powerplay varit allt annat än imponerande den senaste tiden med blott två mål på de senaste 24 försöken (8.1 procent).
Avalanche har kämpat mot skador under stora delar av säsongen, där flera stora namn som svenske lagkaptenen Gabriel Landeskog och finske poängmaskinen Mikko Rantanen missat tid. Lägg till en hel drös med skador på andra rollspelare i laget, och vi kan se att endast tre av lagets utespelare (Nathan MacKinnon, Samuel Girard och Matt Nieto) har medverkat i samtliga matcher.

Mot Detroit hade Colorado hela sju spelare borta på grund av skada i Rantanen, Cale Makar, André Burakovsky, Philipp Grubauer, Nazem Kadri, Matt Calvert, och Colin WIlson.
- Jag försöker inte ens förklara det. Vi har killar som kliver fram hela tiden, säger huvudtränaren Jared Bednar till NHL.com/sv. Alla spelar hårt, för de vill hålla detta (segersviten) vid liv. Vi vet att varje poäng är värdefull nu och vi vill ha dem.
Sett över hela säsongen ligger Colorado på 14:e plats i boxplay med 81.0 procent. Senaste gången man gav upp mål i numerärt underläge var mot Washington Capitals den 13 februari, då två insläppta mål i boxplay kostade laget poäng (Capitals tog en 3-2 seger). Under den nuvarande segersviten har Avs vunnit sex av de sju matcherna med uddamålet, vilket understryker vikten av att ha ett väl fungerande spel i boxplay.
Michael Hutchinson gjorde sin debut mellan stolparna för Colorado mot Detroit efter att ha trejdats från Toronto Maple Leafs vid trade deadline. Den kanadensiska målvakten, som fyllde 30 under måndagen, stod för 17 räddningar och fick fira sin födelsedag med en seger.
- Det var grymt. Det var riktigt roligt där ute, sa Hutchinson till NHL.com/sv. Killarna spelade riktigt hårt framför mig. Det var definitivt den bästa födelsedagspresenten man kunde önska sig.

Colorado har visat prov på uppoffrande spel under säsongen, och ett lysande exempel på detta skedde i samband med Logan O'Connors matchvinnande mål i den andra perioden. Landeskog hade pucken i egen zon och såg en Detroitspelare komma in i hög fart för att sätta in en tackling. Den svenske forwarden tog smällen för att kunna skicka iväg en krosspass till O'Connor som fick ett friläge och överlistade Jonathan Bernier i Red Wings mål.
- Det är väldigt osjälviskt och det visar varför han bär C:et, sa O'Connor till NHL.com/sv om sin svenske lagkapten. Han såg att vi hade ett bra läge och han var villig att ta smällen för att få pucken till mig.
Avalanche återvänder till Denver med tre raka segrar på bortais, då man även besegrade Carolina Hurricanes och Nashville Predators under den senaste bortaresan. Colorado är uppe i nio raka segrar på bortais.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
- Vi har bara klickat rejält, sa Erik Johnson till NHL.com/sv efter segern mot Nashville i helgen. Bortaresorna har varit lyckade för oss. Jag tycker det är ett tecken på ett lag där alla gillar varandra, kommer överens och som har kul tillsammans. Du spenderar mycket tid tillsammans på bussen och planet, går på middagar, går på bio och tar ett par öl tillsammans … och jag tror att det underlättar för oss att vara på bortaresa när man gillar varandras sällskap och att det gör att du vill spela hårt för killen bredvid dig.
Med 87 poäng på 65 spelade matcher ligger Avalanche på andra plats i Central, en poäng efter Blues som också har sju raka segrar i bagaget. Colorado har dock en match mindre spelad, och har därmed chansen att gå upp i topp om man fortsätter vinna.