Första matchen i hemstaden för Bedard

Connor Bedard är född och uppvuxen i Vancouver. I natt (svensk tid) gör han sin första match mot Vancouver i Vancouver. En speciell kväll väntar för Chicago Blackhawks-centern.

Han fick aldrig chansen att spela i Vancouver förra säsongen på grund av en bruten käke. Men nu är det dags för återkomst för Chicago-forwarden som kommer från North Vancouver, en tolv minuter lång busresa från stadskärnan.

Intresset är stort. Inte minst från vänner och familj.

– Det är inte helt galet, men jag betalar för att spela för en kväll. Nej, men det blir bra att ha en del folk där, säger Bedard.

Intresset är också stort från människorna i närområdet och delarna runt Vancouver. Inte minst i North Vancouver där de flesta hockeyintresserade noterat att Bedard kommer tillbaka.

– Det här gången, det är roligt hur till och med i knattehockeyn pratas om det, hur föräldrar har pratat i månader om att Connor återvänder, säger Clint Colebourn som tränade Bedard 2016-17 i North Shore Winter Club, en klubb som Bedards familj tillhör.

Det var i North Vancouver som draftettan från 2023 inledde sin karriär. Något motvilligt om man ska tro hans pappa Tom. Första gången Connor Bedard var på is var han tre år gammal. Sen hade han inte bråttom tillbaka.

– Det finnas ingen utrustning, och man kan inte åka skridskor (så bra vid tre års ålder). Vi sa ”han gillar det inte så mycket”. Men med barn, när man kan trilla utan att få ont, då var det såklart väldigt roligt. Så har man utrustning och en klubba som stöd då blir det mycket roligare. Så blev det åtminstone för honom, säger Tom.

Resten är historia som man brukar säga. När Blackhawks möter Canucks i natt har Bedard gjort 13 poäng (3+10) på 17 matcher den här säsongen. Frågan är vad han kan bjuda på i återkomsten?