Dahlin debuterade som kapten för Sabres

Rasmus Dahlin har gjort sin första match som lagkapten för Buffalo Sabres. En nervös, men också lyckad debut för svensken.

Buffalo vann med 5-0 mot EHC Red Bull München i Global Series Challenge på fredagkvällen.

– Det var lite känslosamt under uppvärmningen. Jag såg mig själv i spegeln med C:et på bröstet. Det var lite galet om jag ska vara ärlig. Men när matchen började var jag i min egen bubbla. Det var roligt, men bra, säger Dahlin till NHL.com/sv.

Dahlin utsågs till lagkapten för Sabres under torsdagskvällen. Han blev då den 18:e svensken genom tiderna att få bära en kaptenstitel i NHL. När han på torsdagen presenterades i sin nya roll blev det en kväll med många intryck för 24-åringen från Lidköping.

– Det var väldigt speciellt. Det var mycket känslor som bubblade upp. Mycket minnen från när man var liten och sett upp till andra kaptener runt om i ligan. Det var mycket i huvudet, men extremt tacksam, stolt och förväntansfull på vad som komma skall. Vi kan göra något riktigt bra i Buffalo.

Han erkänner att det inte var särskilt enkelt att somna efter att Sabres gått ut med nyheten om att han tar över som lagkapten efter Kyle Okposo, som trejdades från klubben till Florida Panthers under förra säsongen och som nu lagt skridskorna på hyllan.

– Jag fick kämpa mig till sömns. Mitt huvud gick i ett. Men det var bara bra känslor, så det var lugnt.

Dahlin, som gjorde personbästa 20 mål och totalt 59 poäng på 81 matcher förra säsongen, hoppas nu leda Sabres mot en ny tid. En tid som innebär framgångar och slutspelshockey. Sabres har inte varit i slutspel sedan 2011. På fredagen inleddes en ny era, då med att Dahlin för första gången drog på sig matchtröjan med ”C:et” fastsytt snett till vänster ovanför Sabres-loggan

– Allting är speciellt första gången tror jag. Mycket känslor där. Men så fort matchen började så var det bara att köra på. Det var extremt roligt.

Lagkamraterna gillade att se Dahlin som lagkapten.

– Han är den som förtjänar det mest i laget. Jag har spelat med honom sedan jag kom hit för sex år sedan och jag har aldrig sett honom ta ledigt. Han är samma kille oavsett vilken dag han har, om han har en bra eller dålig dag, det spelar ingen roll. Han gör allt på rätt sätt och får med sig resten in i kampen. Han gör alla runt sig bättre och förtjänar det. Han kommer bara fortsätta bli bättre och det är en kille som jag vill gå i strid med, säger Tage Thompson.

– Alla såg det nog komma. Sättet han visat vägen med exempel. Han sa inte så mycket innan matchen, kanske några extra ord, men det är så han är. Han säger inte så mycket utan leder med exempel, säger målvakten Ukko-Pekka Luukkonen.

När Sabres anlände till München i onsdags var det ännu oklart om Dahlin skulle komma till spel i Global Series Challenge. Det på grund av en underkroppsskada som han ådrig sig under Sabres första camp-dag. Men han har deltagit för full på alla lagets träningar i Europa, och stod uppsatt i laguppställningen mot Red Bull München.

– Det (C:et) såg bra ut. Men han såg lite ringrostig ut efter att ha varit borta ett tag. Men Rasmus ska bara vara Rasmus. Vara personen han är och allt kommer ordna sig. Att han är tillbaka, engagerad i matchen, pratar mycket i matchen. Han pratar när han kommer ut från ett powerplay. Så som han förberedde sig och spelade den här matchen var bra, säger Sabres huvudtränare Lindy Ruff.

Sabres har efter matchen mot München bara har en vecka på sig att slipa på de sista förberedelserna inför grundseriestarten. Sabres öppnar med två Global Series-matcher i Prag mot New Jersey Devils den 4-5 oktober.

– Vi har fått tre bra matcher. De betyder såklart inget. Vi har fått upp vår kondition. Vi har några saker vi måste jobba på. Men vi har fem dagar på oss att bli redo för premiären. Det är spännande. Vi har många bra saker att bygga på, säger Dahlin.

– Nu handlar det om att ha några bra träningar, få upp konditionen och det defensiva spelet. Bara fila på detaljer så kommer det bli bra.

Det blev stora siffror mot München och ett bra kvitto på var Buffalo Sabres står med en vecka kvar till premiären. Rasmus Dahlin passade på att njuta lite extra av matchen som spelades i nybyggda SAP Arena. Och han gjorde det som lagkapten för första gången.

– De var väldigt bra. Det var en tuff utmaning för oss. De spelade tufft och skapade mycket. Det var roligt, bra stämning, en fin arena. Vi hade väldigt roligt, avslutar han.