Red Wings renovering fortsätter: "Försöker vara försiktiga"

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien "32 på 32". Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här upplagan: Detroit Red Wings.

Efter regn kommer solsken, brukar det heta. Men det betyder också att efter sol kommer en del regn. Och utan några större metaforiska jämförelser med rådande klimat kan vi konstatera att det har varit ganska dunkelt i Detroit Red Wings sedan lagets svit om 20 raka slutspel tog slut under våren 2017.
Sedan Steve Yzerman tog över jobbet som general manager för Red Wings den 19 april 2019 har han tvingats lägga mycket tid och energi på att rensa bort tunga, dyra kontrakt. Han har tvingat ner Red Wings i en totalrenovering där det, när det var som värst, såg vilset ut på isen. Men efter att Red Wings i somras köpte ut Frans Nielsen från det sista året av ett sexårskontrakt värt 5,25 miljoner årligen är det mesta av "det förra" Red Wings borta - både när det gäller kontraktstruktur och spelare vars bäst före-datum passerat. Allt enligt den plan lagledningen har satt upp.

• Vi försöker vara försiktiga med hur vi spenderar vårt löneutrymme, hur mycket pengar vi spenderar och hur långa kontrakt vi skriver. Vi väntar på möjligheter som passar oss. Det är så vi tänker. Löneutrymme är väldigt värdefullt, sa Yzerman under en Zoom-konferens där huvudämnet egentligen var en av Red Wings kanske viktigaste värvningar under sommaren.
  Yzerman och Red Wings stod nämligen för en av de mer intressanta värvningarna när man för ett tredjeval i årets draft lyckades knyta till sig den Calder Trophy-nominerade målvakten Alex Nedeljkovic, 23.
  - Vi har höga förhoppningar på Alex, baserat på hans insatser med Carolina. Vi känner att han har en stor uppsida. Han gjorde det väldigt bra den gångna säsongen. Vi tyckte att det var en bra möjlighet att ta in en ung målvakt som kan hjälpa oss att vinna fler matcher. Han har potential att vara vår förstemålvakt under många år framöver, sa Yzerman.

Utöver Nedeljkovic har Yzerman tagit in allroundbacken Jordan Oesterle från Arizona Coyotes, solida försvararen Nick Leddy från New York Islanders och Pius Suter från Chicago Blackhawks. Dessutom har han förlängt kontraktet med fjolårsvärvningen Jakub Vrana, som nu tillsammans med Michael Rasmussen innehar det längsta avtalet i laget - över säsongen 2023-24. Lägg därtill att intressanta ungdomar som Moritz Seider, Lucas Raymond, Joe Veleno och Jonatan Berggren pockar på lagledningens uppmärksamhet. Men Detroit och Yzerman skyndar långsamt:
- Om våra unga spelare kommer in och visar att de förtjänar en plats i laget är det fantastiskt. Men jag kommer inte nödvändigtvis att lämna en plats öppen bara för att ge den till en av de unga killarna. Om de är redo kommer vi att hitta en plats. Men jag kommer inte att ta in en spelare som vi inte tror passar in, sa Yzerman i en annan Zoom-intervju, den 30 juli.
Den relativt höga omsättningen och de många talangerna till trots finns det ändå en kärna som ska axla ansvaret i laget. Två av dessa är Dylan Larkin och Tyler Bertuzzi. Duon drogs med skador förra året vilket begränsade såväl spel som produktion, men trots det stod Larkin för 23 poäng på 44 matcher. Bertuzzi spelade bara nio matcher - men stod trots det för två mål och sju assist. Yzerman sa under zoom-konferensen att han väntar sig att "Larkin är helt redo för campen i september".
Läs också: [32 på 32: Detroit Red Wings]
Bertuzzi, som opererade ryggen och även förlängde sitt avtal med två år under sommaren, ser ljust på framtiden:
- Jag trodde aldrig att jag skulle säga att jag ser fram emot campen, men det gör jag. Jag ska fortsätta med det jag gör och inte bli för ivrig. Jag jobbar sakta men säkert mot att bli starkare. Jag vill inte vara för aggressiv, sa han i en intervju med Mlive.com den 31 juli.
Tack vare solida draftval under de senaste åren bygger Red Wings för framtiden, men att tro att laget "siktar" på förstavalet under de kommande åren vore fel:
- Hur mycket vi än skulle älska att drafta första eller som tvåa hoppas jag att vi kan få ett sådant val genom draftlotteriet. Det betyder inte att vi avslutar vår rebuild eller att vi försöker snabba på den genom att värva free agents och ta oss uppåt. Vi håller oss till vår process. Vi kommer att hitta en bra spelare som nummer sex, oavsett om det är Moritz Seider eller Simon Edvinsson. När St Louis vann Stanley Cup var Alex Pietrangelo deras högsta draftval som nummer fyra. Vi har Lucas Raymond som nummer fyra. Det finns redan exempel där. Alla vill ha en franchise-spelare. Kanske får vi det med ett senare val. När vi börjar förbättra oss kommer vi förhoppningsvis att välja senare och senare, sa Yzerman.
Red Wings är inte helt klara med renoveringen. Det är tydligt att det får ta den tid det tar. Men efter regn kommer solsken, som det heter.