Fem heta puckar: Allt på spel i TD Garden

Boston Bruins öppnade starkast och snodde åt sig en tidig 3–1-ledning i matchserien mot Toronto Maple Leafs i Stanley Cup-slutspelets första omgång.

Men de senaste fajterna har gått Torontos väg och det är nu helt jämnt, 3–3, inför nattens avgörande match 7 i TD Garden.

Här är NHL.com/sv Fem heta puckar inför nattens drabbning, som går av stapeln 02.00, svensk tid och sänds i Viaplay:

Fortsatt frågetecken för Matthews

Maple Leafs har visat hög lagmoral genom att vinna de två senaste matcherna, där man dessutom saknat sin bäste spelare.

Poängkungen Auston Matthews, som vann grundseriens skytteliga med 69 mål på 81 matcher, har saknats med en okänd åkomma.

Under fredagens träning var han på skridskor men deltog inte den gemensamma träning. Statusen inför match 7 är således fortsatt oklar.

– Ja, det har gått framåt. Han var på skridskor igen men det har inte bestämts något kring hans tillgänglighet, säger Torontos tränare Sheldon Keefe.

Matthews lämnade match 4 efter den andra perioden, på läkarnas inrådan enligt Keefe. 

Totalt står Matthews på tre poäng (1+2) på fyra matcher i slutspelet.

Bruins vill inte mista chansen igen

Boston är duktiga på sätta sig själva i slagläge. Sämre att ta vara på dem. Inte en gång på fem försök har Bruins lyckats stänga en matchserie när man haft chansen i match 5.

Ska historien upprepa sig än en gång i natt?

Så ser inte kaptenen Brad Marchand på saken.

– Det här är en möjlighet, säger Marchand. Vi måste vara tacksamma för den. Det är dessa ögonblick du drömmer om som liten, en match 7. Detta är där hjältar skapas. Jag tror vi måste vara medvetna om positionen vi är i och göra det bästa av det.

Nu är det upp till bevis för Marchand och hans mannar.

– Hade någon sagt i början på säsongen att vi skulle vara i en match 7 hemma mot Toronto hade vi tagit det varje dag. Det handlar inte om hur du kommit hit. Vi är här. Nu måste vi leverera.

Ska Toronto döda match 7-spöket?

Match 7 på bortais. Då talar inte historien till Torontos fördel. De sex senaste gångerna man spelat match 7 på bortaplan har det blivit förlust.

Den senaste vinsten kom mot Detroit Red Wings 1993.

– Vi är glada, säger Maple Leafs svenske back Timothy Liljegren. Vi är nöjda med arbetsinsatsen i match 6, men vi vet att vi måste göra samma sak i morgon så det är vad vi siktar på.

Försvarskollegan Morgan Reilly lägger ingen vikt vid historiens makt.

– Vi tror stenhårt på oss själva, och det är inget du tappar lätt, säger Reilly. Vi tror på vår grupp och vi är nöjda med vad vi lyckats med de senaste matcherna. Självförtroendet är högt. Vi tänker inte på tidigare match 7-förluster.

Storstjärnan behöver höja sig

Det har gått lite troll i Bruins målskytte på sistone. På de två senaste matcherna har de endast blivit två mål.

En som behöver höja sig är lagets poängkung David Pastrnak. Det menar Bostons tränare Jim Montogomery.

– Han behöver vara den dominanta spelare vi är vana vid, säger Montgomery. Han gör det i perioder. Han gör inte lika ofta som i grundserien. Hans kedjekamrater måste hjälpa honom också. Vi är inte lika bra offensivt som vi var i grundserien – och det är inte Toronto heller.

I grundserien stod tjecken för 110 poäng (47+63). I slutspelet har det blivit fyra (2+2) på sex matcher, där han varit poänglös de senaste två.

Pastrnak väntar sig mer av sig själv också.

– Jag kanske inte får i väg tillräckligt med skott, säger han. Jag kanske behöver ha en mer skottvillig mentalitet, det brukar hjälpa. Jag kommer skjuta pucken. 

– Vi har definitivt inte gjort det bra nog offensivt, och det inkluderar mig givetvis. Jag har inte gjort tillräckligt med mål. Vår kedja har ett mål på två matcher så vi måste vara mycket bättre och skapa mer offensivt.

Tre Kronors nästa NHL-förstärkning inför VM

Sverige börjar få ihop ett riktigt slagkraftigt lag inför VM i Tjeckien som startar den 10 maj.

Backstjärnor som Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres), Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins) och Victor Hedman (Tampa Bay Ligthning) har redan tackat ja.

Nu får offensiva namn som Joel Eriksson Ek (Minnesota Wild) och André Burakovsky (Seattle Kraken) fint sällskap.

Los Angeles Kings Adrian Kempe har tackat ja till VM-spel sedan Kalifornien-laget slogs ut av Edmonton Oilers.

– Ruggigt taggad, det var ett tag sedan jag spelade VM så det känns som det var dags nu. Hoppas jag ser mycket fans nere i Tjeckien. Nu kör vi, säger Kempe i ett videoklipp på X.

27-åringen noterades för 75 poäng (28+47) i grundserien samt fem slutspelspoäng (4+1) denna säsong.