Hattrick av Forsberg när Predators slog Sabres

Filip Forsbergs målform håller i sig. 29-åringen från Östervåla gjorde hattrick när Nashville besegrade Buffalo med 4-2 inför hemmapubliken i Bridgestone Arena under natten mot fredagen.

Det var Nashvilles tionde raka poängmatch (9-0-1).

– Vi spelar riktigt bra hockey nu, sade Filip Forsberg till NHL.com/sv efter matchen. Vi gjorde en stabil insats över alla fyra kedjor och tre backpar, och vi hade med oss ett stort målvaktsspel (Juuse Saros) också. Det här är något vi måste bygga vidare på.

Med målet mot Montreal för några dagar sedan gick Forsberg över 30 mål för fjärde gången under de nu tolv NHL-åren, alla i Nashville Predators. Nu bokfördes han för sitt första hattrick under säsongen, och det nionde totalt i NHL.

Matchen var Predators tionde raka med poäng: laget har tagit 19 av 20 möjliga poäng under sviten och har möjligheten att förlänga den mot Columbus Blue Jackets på lördag, då Nashville inleder en fyra matcher lång roadtrip mot också Minnesota, Winnipeg och Seattle.

Segern håller Nashville kvar i striden om en plats i slutspelet; laget håller den första wildcard-platsen i Western Conference.

Efter en med forsbergska mått mätt lite trög start på februari med ”bara” fyra poäng (2+2) på de sex första matcherna, har Filip Forsberg registrerats för tolv poäng, varav sju mål, på de sju senaste matcherna.

Sedan Nashville valt att under försäsongen valt att trejda bort Matt Duchene och Ryan Johansen till Dallas respektive Philadelphia, är Filip Forsberg den i särklass ledande offensiva kraften i laget: Forsberg har nu gjort 67 poäng (34+33) på 64 matcher. Han har +14 i plus/minusstatistiken och toppar Predators interna poängliga fem poäng före backen Roman Josi på 62 poäng (15+47).

Mot Buffalo gjorde Forsberg, med ligans i särklass mest välvårdade mustasch, 1-0 (3.53) i första perioden med ett handledsskott i powerplay efter en passning från Roman Josi. Han fortsatte med 3-1 (1.49) i tredje perioden när han lyfte in pucken med en backhand efter en snygg dribbling framför Eric Comrie i Sabres mål. Forsberg avslutade med sitt tredje mål 6.43 in på perioden när han tog köksvägen runt målet.

Matchen mot Buffalo såg också Forsbergs 51:a matchvinnande mål, och med det är han bara två sådana mål efter Markus Näslund i alla tiders svenska historia i den statistiken.

Gustav Nyquist spelade fram till alla Forsbergs mål; 34-åringen från Halmstad har gjort 13 poäng (4+9) på de sju senaste matcherna. Speciellt framspelningen till det mål som gav 3-1 var minnesvärd: med en precis backhandpassning från hörnet hittade Nyquist Forsberg framför mål.

– Jag såg att deras försvarare fuskade lite när han tog sin sväng runt målet, sade Nyquist. Och det gick ju ganska bra. Det hjälper uppenbarligen att vi har spelat ihop ett tag nu och verkar kunna hitta rätt till varandra. Nu är det bara att vi fortsätter på det här viset.

Forsberg log stort åt den fenomenala passningen:

– Jag blev lite överraskad, pucken studsade lite fram och tillbaka innan. Men jag är egentligen inte överraskad av något den mannen gör… han har varit så här bra hela året. Han är ju en spelare som lirat med toppspelare under hela sin karriär, med (Henrik) Zetterberg och (Pavel) Datsyuk. Gustav är en av de mest underskattade spelarna i ligan.

Nyquist har funnit sig väl tillrätta i Predators förstakedja med Forsberg och Ryan O’Reilly. Kedjan har gjort tillsammans 25 poäng, varav tio mål på de senaste fem matcherna: Nyquist 2+8, Forsberg 5+3 och O’Reilly 3+4.

– Vi ser hockeyn på samma sätt, menade Forsberg. Vi tänker likadant och då blir det bra till slut; vi håller oss nära varann och gör de där små sakerna som skapar ytor och mål. Det fungerar verkligen bra.

Nashvilles tränare Andrew Brunette kunde bara stämma in.

– Vår toppkedja var verkligen på redan från start. Jag var ganska säker på att de skulle köra hårt; man såg ju vilken stämning de skapade. Och jag kände att Forsberg skulle få en helkväll, sade Brunette, som också berömde lagets fjärdekedja med Michael McCarron, Cole Smith och Kiefer Sherwood.

Med en istid på 19.39 drog Filip Forsberg ett tungt lass, av forwards spelade bara O’Reilly (20.00) mer medan Nyquist klockades för 19.01. Men det var ingenting mot Sabres svenske storstjärna Rasmus Dahlin: backen från Lidköping var i särklass i matchen med sina 26.05 på isen. Dahlin spelade ihop med Bowen Byram som trejdades in från Colorado i tisdags.

Sabres tränare Don Granato ser en stor framtid för 23-årige Dahlin och den 22-årige kanadensaren Byram:

– Han är dynamisk, sade Granato. Han är på samma nivå som Dahlin. De skiljer sig åt bara med ett år, med ett draftår plus att (Byram) vunnit Stanley Cup. Att ha honom i laget och känna till alla otroliga upplevelser han redan varit med om i den här ligan…tänk på att [Byram och Dahlin] inte har så värst mycket livserfarenhet ännu. De är dynamiska och det är spännande att se potentialen hos de här två spelarna.