Om Filip Forsberg var besviken men inte övermåttan tillspillogiven över förlusten, så var Ryan O’Reilly desto mer förkrossad. Men i bedrövelsen hyllade han också sin lagkamrat Filip Forsberg.
– Jag är jättebesviken. Vi måste gruppera om nu, svara upp och komma tillbaka bättre än vad vi var ikväll, sade O’Reilly. Det här var en läxa för oss. Och Forsberg… han har varit otrolig för oss hela säsongen. 30 mål och långt ifrån klar. Han är en så speciell spelare, så farlig och så viktig för oss.
Forsberg gjorde ett mål och med det nådde han sin 30 mål eller fler för fjärde gången under den nu tolv år långa NHL-karriären, samtliga med Nashville; 29-åringen från Östervåla och Leksand har nu 64 poäng (30+34) på 63 matcher.
Nashville Predators (35-25-3) ligger på fjärde plats i Central Division och just nu på första wildcard-platsen till slutspelet från Western Conference. Laget skuggas av Los Angeles Kings men har sex poängs marginal upp till St. Louis Blues, som dock spelat en match mindre än Predators.
Preds kom till matchen från en supersvit med segrar mot Blues (5-3), Golden Knights (5-2), Kings (4-1), Sharks (4-2), Ducks (4-2), Senators (4-1), Wild (6-1) och Avalanche (5-1) innan förlusten mot Canadiens. En svit som sett Forsberg göra nio poäng, varav fyra mål. Nu blev det ytterligare ett plus ett - men ändå en tung förlust.
– Vi fick en poäng… okej, men när man är inne i en fin svit vill man ju fortsätta i den, konstaterade Forsberg. Just nu är varje poäng viktig; jag är missnöjd med vår insats, men som sagt vi fick ändå med oss en poäng.
– Vi vet vad som krävs för att lyckas och vi gjorde inte som vi brukar. Men all cred till dem (Montreal), de gjorde ett bra jobb.
Nashvilles tränare Andrew Brunette behöll lugnet efter förlusten:
– Det var en av de matcherna… några oturliga studsar och att vi tappade momentum efter första delen av matchen. Det är hockey; det är svårt att vinna varje kväll, konstaterade Brunette. Det är som det är, nu går vi vidare.
– Det var en väckarklocka för oss, när vi inte har den rätta inställningen då blir det matcher som den här. Nu måste vi hitta tillbaka, vi har en tuff vecka framför oss.
Predators fortsätter närmast mot kämpande Buffalo Sabres, hemma i Bridgestone Arena under natten mot fredagen innan laget reser till Columbus för match på lördag.
För Montreal Canadiens (24-28-10) var segern skön; laget har blandat och gett och bara tagit 23 av de 52 poängen laget spelat om under 2024. Canadiens, ligans genom tiderna mesta Stanley Cup-vinnande lag, ligger just nu långt utanför slutspelssnacket: sjua i Atlantic Division och 14 poäng efter Detroit och Tampa som håller wild card-platserna till slutspelet från Eastern Conference.
Tränaren Martin St. Louis var nöjd med lagets insats och segern som Nick Suzuki sköt hem bara 17 sekunder in på förlängningen. Då hade Nashville gått upp till ledning med 2-0, efter mål av Forsberg och Nyquist, innan Canadiens kom tillbaka och kvitterade i mittperioden.
– I andra perioden stormade det och vi böjde oss, men vi bröt inte samman, så att säga, sade St. Louis. I många av våra andra perioder på sistone har vi tenderat ibland att bryta samman mer än att böja oss. Nu höll vi bara kursen. Vi vet att visst, vi kunde varit bättre under andra perioden, men vi vet också att vi spelade mot ett riktigt bra lag och ibland måste man bara rida ut stormen.
