Den 21-22 juni hålls NHL-Draften 2019 i Rogers Arena, Vancouver. Fram till dess ger NHL.com/sv er reportage, artiklar och djupgående material från en av sommarens absoluta höjdpunkter. I den här upplagan tar vi en titt på de hetaste namnen från Europa.
Hetaste européerna till draften 2019
Kakko favorit, men flera svenskar ryggar finländaren inför draften
Den europeiska rankingen från NHL Central Scouting handlar till en stor del om svenska backar. Tre stycken - Victor Söderström, Philip Broberg och Tobias Björnfot - tar plats på topp-10-listan över de hetaste européerna. Dessutom finns Nils Höglander på elfte plats vilket gör prognoserna goda till att både en och två svenskar väljs i förstarundan.
Söderström rankas som nummer tre på listan. Backen tog under förra säsongen en ordinarie plats i Brynäs och slutförde den med totalt 44 matcher. Den spelskicklige, men hårt jobbande, backen är en av en av de största svenska talangerna just nu.
17-årige Broberg slog igenom i Allsvenskan med AIK den gångna säsongen. Hans insatser räckte till ett SHL-kontrakt med Skellefteå inför hösten. Broberg och Söderström är bland de högst rankade backarna i hela draften.
- Broberg är möjligen något mer opolerad, säger Göran Stubb från NHL European Scouting. Han är stark, en utmärkt skridskoåkare med fantastiskt rörelsemönster. Söderström har lite mer finess. Det är lite upp till laget som väljer vad de vill ha. Broberg har skridskoåkningen, Söderström är mer av en speluppläggare. Båda har dessutom spelat professionell ishockey på elitnivå.
******Läs också: [Inför draften 2019: Broberg eller Söderström?]
Tobias Björnfot var en pålitlig tvåvägsback i Djurgårdens J20-lag under förra säsongen vilket belönades med debut i SHL. Han var också landslagsback i det svenska U18-laget där han på 22 matcher stod för nio poäng. Forwarden Nils Höglander är också ett namn som diskuterats för första rundan. Med sin fart och teknik är han ett stort hot i anfallszon. Rögle-forwarden imponerade i SHL och noterades för 14 poäng på 50 matcher.
KAKKO - ETTA ELLER TVÅA?
Det mesta av snacket runt de europeiska spelarna handlar dock om en finländare. För om inte Jack Hughes får kliva först upp på podiet i Vancouver tippas Kaapo Kakko göra det. Finländaren kommer från en urstark säsong i Liiga. På 45 match stod 18-åringen för 22 mål och totalt 38 poäng, då ska vi komma ihåg att killen är 18 år ung. Kakko imponerade inte bara på den inhemska scenen utan även internationellt. Han var en av de bästa finska spelarna under VM i Bratislava. Han sju poäng på tio matcher hjälpte "lejonen" till sitt tredje VM-guld genom tiderna. Under JVM i Vancouver och Victoria vid årsskiftet var han en av de mest framträdande spelarna, och i finalen gjorde den dynamiska forwarden det avgörande 3-2-målet. Kakko rankas etta på Central Scoutings europalista och lär hamna i antingen New Jersey Devils, som har förstavalet, eller New York Rangers som är andra klubb ut.
******Läs också: [Stortalangerna slåss om att bli vald först]
- Han är en grym talang. Han är redan bra, men har väldigt mycket potential, speciellt på liten is eftersom han har så bra händer och är snabb i fötterna på små ytor. Den mindre isytan kommer faktiskt att hjälpa honom, tror förre NHL-spelaren och Finalands assisterande förbundskapten på juniorsidan, Tuomo Ruutu.
Bakom Kakko är det desto mer öppet bland européerna. Vasily Podkolzin från ryska KHL-laget SKA St. Petersburg rankas som nummer 2 trots att hans roll i det ryska i JVM-laget inte var den allra största. Men Podkolzin debuterade i KHL under slutet av förra säsongen och kan vara ett hett alternativ bland lagen som väljer tidigt.
Backen Daniel Misyui och forwarden Ilya Nikolayev, landsmän till Podkolzin, rankas som nummer 8 och 9 på Central Scoutings Europa-ranking. Båda har tillhört Loko Yaroslav i MHL den senaste säsong och stått för stabila insatser. Frågan är hur långt de räcker för att väljas tidigt under drafthelgen.
Även Kakko har landsmän som rankas högt upp. Backarna Ville Heinola och Mikko Kokkonen placeras på plats 4 respektive 10. Heinola gjorde 14 poäng för Luuko i Liiga förra säsongen och var också en del av det finska JVM-guldlaget.
TYSK BACKTALANG VÄLJS TIDIGT?
En annan back som tippas kunna väljas i första rundan är Mortiz Seider, en av tysk hockeys största backtalanger någonsin. Seider spelade hela förra säsongen i DEL-laget Adler Mannheim och var med i den tyska VM-truppen i Slovakien. Seider är främst defensivt lagd, men han stor potential att växa till en toppback i NHL. Tysken rankas som nummer sex på den europeiska listan.
- Det är hans passningsspel, hans spelsinne och styrka. Han är inte överdrivet fysisk men tillräckligt tuff, både längs sargerna och framför mål. Hans spelsinne är exceptionellt … han får aldrig panik. Han tar väldigt smarta beslut på isen. Han kan skjuta, passa och är en väldigt bra tvåvägsspelare, säger Stubb.
Målvakter är som många gånger förr inte bland de allra högst rankade. Dansken Mads Søgaard har däremot en chans att bli första europeiska burväktare att väljas. Den storväxte keepern gjorde en stark säsong i Medicine Hat Tigers i WHL där han bland annat valdes ut till det andra all star-laget i öst.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Topp-10 NHL Central Scouting, Europa
1. Kaapo Kakko, HF, Finland
2. Vasili Podkolzin, HF, Ryssland
3. Victor Söderström, B, Sverige
4. Ville Heinola, B, Finland
5. Philip Broberg, B, Sverige
6. Mortiz Seider, B, Tyskland
7. Tobias Björnfot, B, Sverige
8. Daniel Misyul, B, Ryssland
9. Ilya Nikolayev, C, Ryssland
10. Mikko Kokkonen, B, Finland
(11. Nils Höglander, F, Sverige)
(12. Bland målvakter: Mads Søgaard)
