Inför försäsongen: Nashville Predators

Innan NHL:s försäsong för 2024-25 drar igång den 21 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag.

Idag: Nashville Predators

Händelserik. Så kan man sätta kalla sommaren i Tennessee. Nashville Predators general manager Barry Trotz var minst sagt aktiv när spelarmarknaden öppnade den 1 juli. Han roffade åt sig Steven Stamkos på ett fyraårskontrakt, och veteranen lämnade därmed Tampa Bay Lightning efter sexton säsonger i klubben. Sedan anslöt också Jonathan Marchessault, som spelat i Vegas Golden Knights de senaste fem säsongerna.

– De spelare vi fått in höjer nivån i vår trupp ytterligare. Jag har själv varit i motståndarbåset i matcher mot de här spelarna och vet hur skickliga de är. Det är väldigt målmedvetna och tävlingsinriktade spelare som kommit till oss. Vi är väldigt glada att kunna placera in dem i laget för att kunna ta nästa steg i vår utveckling, säger Barry Trotz.

Efter en säsong som var framgångsrik för klubben satt värvningarna Predators ännu mer på kartan, Den missade slutspelsplatsen 2023 återtogs efter en grundserie där laget spelade in 99 poäng och slutat på fjärde plats i central division. Säsongen tog sedan slut i den första rundan mot Vancouver Canucks.

Men genom att få in Stamkos och Marchessault, och dessutom andra veteraner som backen Brady Skjei (Carolina Hurricanes), målvakten Scott Wedgewood (Dallas Stars) och forwarden Vinnie Hinostroza (Pittsburgh Penguins) är förhoppningen att rutinen ska kunna ta laget ännu längre.

– Vi vill vinna Stanley Cup. Det är därför vi spelar. Ibland tror jag man är lite rädd för att säga det för det höjer förväntningarna, men när allt kommer omkring, jag har alltid trott att om man måste tro för att kunna nå det, sa Stamkos i somras.

Stamkos och Marchessault kommer bli väl användbara för att bredda Predators spets och topp-6. Mellan dem lär Tommy Novak få chansen från start. Men frågan är om han är lösningen i ett längre perspektiv eller om Trotz kommer ge sig ut på marknaden under säsongen för att hitta ytterligare komplement.

Förstakedjan lär reda vara satt med fjolårssuccétrion Filip Forsberg, Gustav Nyquist och Ryan O’Reilly som tillsammans kombinerade för 238 poäng.

På målvaktssidan är Juuse Saros det givna valet medan Wedgwood kommer få agera backup. Saros hade en räddningsprocent på 90,6 och snittade 2,86 insläppta mål per match. Wedgewood spelade 32 matcher för Dallas förra säsongen, och presterade en räddningsprocent på 89,9 och snittade 2,85 insläppta mål per match.

Den platsen har tidigare Yaroslav Askarov haft, men 22-åringen är trejdad till San Jose Sharks. Saros tillhör ligans bästa målvakter och ger Predators en god grund att stå på.

Det stora frågetecknet för Trotz bygge, och för coach Andrew Brunette att lösa är backsidan. Roman Josi är egentligen det backnamn som sticker ut. Han var finalist till Norris Trophy förra säsongen och kommer behöva fortsätta leda laget. Brady Skjei tar troligtvis platsen bredvid honom, men sedan kommer andra behöva ta plats.

Det råder dock inga tvivel om att Predators rustat under sommaren för att vara med och utmana längre fram på säsongen och kanske vinna sin andra slutspelsrunda sedan finalserien mot Pittsburgh 2017.

TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2024-25

Filip Forsberg — Ryan O’Reilly — Gustav Nyquist
Steven Stamkos — Tommy Novak — Jonathan Marchessault
Mark Jankowski — Colton Sissons — Luke Evangelista
Cole Smith — Michael McCarron — Juuso Pärssinen

Brady Skjei — Roman Josi
Jeremy Lauzon — Alexandre Carrier
Spencer Stastney — Luke Schenn

Juuse Saros — Scott Wedgewood

Extra: Joakim Kemell (forward)

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN…

Finländaren Joakim Kemell draftades som nummer 17 totalt 2022. Förra säsongen levererade forwarden fina siffror för Milwaukee i AHL då han stod för 41 poäng (16+25) på 67 matcher. 20-åringen kommer slåss om en plats i NHL på försäsongen.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

Laget vinner en slutspelsrunda. Med den satsning på stora namn som Predators har gjort är slutspel nästan ett måste. Men att vinna en serie och ta sig till minst en andra runda kommer vara viktigt för om laget ska vara nöjda eller inte när de summerar säsongen.